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碧枝立在原地，唇瓣顫動兩下，遲遲沒有回答，表情卻變得極其扭曲且驚駭，睫毛劇烈地顫動，居然像是要脫出攝心術的控制，清醒過來！
這說明這個問題的答案對她來說極其重要！
一看碧枝的反應，明霜瞬間又揚手補了道攝心術。碧枝變幻的表情緩緩歸於茫然，平板道：「被王爺打死的。」
「嗯？」明霜和雲嵐對視一眼，彼此都大惑不解。
根據梁素澄的說法，楚側妃是暴死，也是王府中一系列怪事的開端。那為什麼碧枝會說楚側妃是被齊王打死的，她受攝心術的控制，不可能說謊，而梁素澄更沒有理由對他們說謊。
問題出在哪裡？
「怎麼打死的，說清楚。」明霜追問。
碧枝的嘴唇顫抖兩下，有一種極度的恐懼驚駭再度湧上心頭來，但在攝心術的控制下，她無法辨別這種情緒，只能機械地開合著嘴唇，將楚側妃的死複述出來。
楚側妃死在兩個月之前，即六月初。
那一日下了大雨，碧枝服侍楚側妃梳妝打扮，換上新制的華貴長裙，又用脂粉為楚側妃擋住頸邊露出的一點紅痕——那傷痕十分猙獰，泛著深紅的色澤，像是用鞭子抽出來的。
「王爺快來了。」另一個婢女碧桃從外間匆匆走進來，臉上還泛著喜色，她開啟手中的提盒，取出泛著熱氣的湯藥來，「主子先喝了吧。」
楚側妃端起藥碗，一飲而盡：「王爺怎麼會這個時候過來？」
碧桃道：「奴婢找前院的福貴打聽過了，王爺今日在外設宴招待客人，提前歸府了——王爺對主子上心，才會一回府就來看主子！」
她語氣雀躍：「等主子把腹中的小主子生下來，王爺一定會更看重主子，到時候王妃哪裡還敢處處拿捏主子！」
楚側妃輕斥一聲：「不能對王妃不敬！」
她垂下柔美的眼睛，神色卻並不因碧桃的話而歡喜：「我現在不能服侍王爺，王爺何必再到薔薇苑來呢。」
碧桃沒有看出楚側妃的情緒，還笑吟吟寬慰道：「正是因此，才能顯出王爺對主子上心！」
楚側妃笑了笑，唇角的弧度卻極其苦澀。
「碧桃！」碧枝見碧桃茫然無知，偏偏句句話都讓楚側妃不愉，輕斥一聲。
碧桃這才注意到楚側妃的神色，連忙噤了聲。
「主子。」碧枝寬慰道，「碧桃說的有理，您現下懷著身孕，這個孩子說不準就是王爺的第一個兒子，王爺定然看重，絕不會讓小主子有什麼閃失。」
她話說的隱晦，碧桃沒聽出問題來，楚側妃稍稍解頤，微笑道：「我知道，你不必為我擔憂，這兩日你忙裡忙外辛苦了，就先回去休息。」
碧枝猶自不放心：「那您……」
「有碧桃在。」楚側妃道，「薔薇苑內這麼多人，我哪裡就一刻離不得你了，快去休息，你眼下都有青影了。」
碧枝想了想，還是點頭道：「多謝主子，那奴婢就先回去了。」
楚側妃含笑點頭。
碧桃退了出去。
她沒想到，這是她最後一次看見楚側妃溫柔含笑的臉。
碧枝被薔薇苑中傳來的尖叫驚動時，楚側妃已經死了。
蜿蜒的血跡將寢室內的地面完全染成了紅色，室內的血腥氣濃鬱的嚇人。楚側妃躺在地上，美麗的雙眼還睜著，卻已經沒有了光亮。
齊王身上還帶著沒有消散的濃重酒氣，他身邊的太監指揮著人將薔薇苑裡近身侍奉的下人堵了嘴拖出去。
碧枝躲在牆角，借柱子遮掩住身形，控制不住地顫抖著。
她看著碧桃等熟識的婢女被拖出薔薇苑的院門，看著楚側妃的屍體被抬了出去。
