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「安妮，你怎麼又胡說八道了。」

同伴們嘲諷地勸告著。

「被撒旦殺死，你的靈魂會下地獄，生生世世受折磨，永遠無法進入天堂。」

然而，安妮已經絕望了。

比起死後下地獄生生世世受折磨，她更想儘快結束現世的痛苦。

……

領到幾個便士的工錢後，洗衣女工們各自回家。

沒有人注意到，安妮搖搖晃晃地走進了一條黑暗的小巷。

徹底失去活著的慾望的她疲倦地躺在散發惡臭的汙泥和垃圾上，空洞的眼神看著灰濛濛的天空。

地獄的天空，大概也不會比倫敦的天空更灰暗。

安妮暗自想著，閉上眼睛。

她聽見驢蹄般的腳步聲正步步逼近，伴著灼人的熱度。

撒旦……

來了……

晚上，馬修和奇異博士回到瑪麗的房間。

勤勞的女人將一先令的錢變成了滿滿一桌的美味，還給簡陋的房間添置了好幾件簡單但實用的小玩意，桌上的花瓶裡甚至插上一束鮮花。

「芭芭拉說她女兒的僱主餐桌上總是裝飾著鮮花。」

害怕被怪罪，不等馬修和斯特蘭奇開口，瑪麗就給他們解釋起來。

馬修：「你做得很好。」

斯特蘭奇也說：「這束鮮花看起來很美，花了不少錢吧？」

「沒有，沒有花多少錢……」

瑪麗取出鮮花，讓兩人看藏在花葉和蝴蝶結後的拼接痕跡：「是花店扔掉的隔夜花，我撿了回來，用竹籤鐵絲拼好。怎麼樣，看起來還不錯吧？」

「瑪麗……」

馬修打斷瑪麗的話。

瑪麗以為他要怪罪自己，嚇得手足無措：「馬修先生，我……我是不是……」

「不，你做得很好……」馬修輕聲說，「我只是……只是沒想到……你可以做得這麼好……」

「我……我……」

被誇獎的瑪麗露出羞澀表情。

她低下頭，小聲說：「我父親活著的時候是一名花匠，他種的花總是開得特別好……」

「我相信……」

馬修溫情地看著瑪麗。

瑪麗心中流過陣陣溫暖，甚至因此產生不切實際的奢望：如果，馬修先生需要我……我……我……

「馬修先生——」

「什麼？」

「上帝和女王禁止男人和男人相愛。」

瑪麗誠懇地看著馬修，眼中是感動的熱忱：「但請你們相信，我會為你們保守秘密，不把這件事情告訴任何人！」

——十九世紀的英國，男同性戀行為依舊被認為是一種非常惡劣的刑事犯罪，連備受上流社會推崇追捧的王爾德都因此被當局審訊並判刑二年，作品禁止出售，劇作停止上演。

只是——

聽完瑪麗的慷慨陳詞，馬修一陣無語。

他憤怒地看向斯特蘭奇：我們看起來像一對同性戀人嗎？

斯特蘭奇也同樣頭痛。

他可從來不認為自己會對男人感興趣。

雖然瑪麗女士的承諾令人感動。

「瑪麗！」

一番斟酌醞釀後，斯特蘭奇決定對瑪麗說「實話」：「我們不是同性戀者，我也不喜歡男人，我們在你這邊住下，因為我們是……是……是蘇格蘭場的便衣警探……對！蘇格蘭場的便衣警探，奉命調查近期發生在白教堂區的離奇連環殺人案，為了掩人耳目才租住在你這裡……」

「我明白！我明白！警探先生！」

根深蒂固地相信馬修和斯特蘭奇是相愛的男同性戀者的瑪麗連連敷衍點頭：「放心