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她邊說著，又從兜裡找出張紙手帕，揩了揩鼻涕。繼續甕聲甕氣：「昨天香港下大雨，我——蹭人家車回來，但風還是太大。只走了前後一小段路，結果，還是被颳得重感冒。現在準備去醫院，掛個水——大概再做個核酸吧。」
她語氣雖已竭力輕鬆。
對面聽罷，話音卻仍是瞬間變得沉重，沉默片刻，又低聲道：「這麼嚴重。」
「不嚴重……只是想早點好，得回去啊。」
她能來一趟香港，多虧該上的課湊巧都安排在前半學期結束。但講師不比教授，總歸是食物鏈底層，期末還得配合學院工作，去個別大課監考。
同為講師的李媛，今年據說原本打算參評副教授，就是因為上學期期末幾次請假，被院裡點名批評態度不佳，才丟了個大好機會。她更不想往槍口上撞。
她的想法一貫透著社畜的神聖光芒。
不知怎的，電話那頭，小周的聲音卻忽從愕然轉向溫柔。
幾乎是囁嚅著，又輕聲道：「你自己身體第一，回來的事……不急。對了，醫生聯絡好了嗎？如果是去養和的話，我可以給李院長打個電話。我外公和他是十幾年的好朋友。」
「別那麼麻煩啊——我只是感冒。」
「不行，最近到年底了，是香港的流感多發季，」她都已經委婉拒絕，小周這次卻難得堅持起來，「何況新冠還沒過去，在醫院，多個人照顧也好，至少安全些。我這就給院長打個電話。 」
「……小周啊。」
眼見得林柿疑惑的目光已隱隱飄來，艾卿不由一哽，無語凝噎。
心說你現在怎麼也跟唐進餘似的，勞民傷財很順手是吧？
「安全第一，總之，我在北京等你回來。」
小周不知她此刻的心理活動，卻只是笑：「或者我去找你也可以。不過，一年都等了，也不在乎多等幾天了。其實我並不想……給你太多壓力。」
艾卿聞言一怔。
再度把手機挪遠，摁黑又摁亮。
看清鎖屏上顯示的日期：2022年11月6日。這才遲遲反應過來，今天是什麼日子，腦袋愈發燒得滾燙。
無言。
「啊……是啊。」
沉默。
直至小周因故被周邵喊走，電話結束通話，她靠著車窗發呆，仍有些回不過神來。
唯林柿仍在狀況外。為緩解氣氛，又拍拍她肩，笑問道：「哪個小周？你什麼時候多出個我不知道的男朋友啊？」
「不是男朋友。」
「不是男朋友還給你安排醫院，」林柿點點耳朵，道，「別騙我，我可是離得近，都聽到了喔。哪有這麼不怕麻煩的朋友。」
艾卿：「……」
她無奈地搖搖頭。
搖完卻又踟躕，咬牙，眉頭微蹙。
覺得如此這般的否認其實不好，畢竟，如果小周現在就坐在她面前，她或許——或許不會搖頭。但是點頭似乎也怪怪的。
最後，只得囫圇冒出一句：
「但他是一個……不錯的，我很要好的朋友。」
所以，為什麼不能只是朋友呢？
艾卿默默想著。
這個問題，她其實早已問過對方許多次。但小周永遠和第一次一樣，只有沉默或顧左右而言他，她更加想不明白為什麼。
於是。
沒有答案的問題，遂終成為不足為外人道也的死局。
半小時後。
香港養和醫院，某病房內。
「艾小姐，麻煩這邊請。」
「我是本院的副院長，謝承。抱歉，李院長現在正在美國出席研討會，並不是有意怠慢。今次除了感冒發
