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郗翰之眸光一動，道：「她走了多久了？」
劉夫人算了算日子，道：「已有一月了，當已到萬壽了。」
郗翰之不知在想些什麼，有些心不在焉。
母子二人又說了些話，至傍晚時方散。
……
夜裡，郗翰之秉燭獨坐書房中，直至月上中天時，方將今日帶回的部分已堆積數月的公務處理畢。
他擱下筆管，伸手揉了揉疲憊的眉心，腦中卻想起回府前所見那回來報信的侍衛。
那侍衛本是跟劉澍恩一同南下，護送阿綺往萬壽去的，此番趕回，便是為告知他，阿綺於巴陵遇袁朔，目下正同往萬壽去。
劉澍恩原意，是欲提醒他，袁朔往寧州去，恐怕是有所圖謀。
他大約明白袁朔的用意，無非是要向寧州土人蠻族部落施些恩惠，日後方可加以利用。
然而不知為何，他心中卻還有一股壓抑不去又整理不清的煩躁與不安，教他如墜迷霧，難辨方向，逃脫不出。
案邊鎏金香爐中，煙霧裊裊而升，瀰漫的幽香悄然襲來，催人入夢。
……
慶熙十二年的春日彷彿比往年都更冷些。
明明已入了二月，姑孰卻還是下了一場雪，令本已暖和起來的天氣，一下又回到了正月時的濕寒。
道邊積雪化得極快，日升後不過兩個時辰，那本就不多的白雪便都變作流水，悄然滲入泥中。
廣濟寺外，郗翰之正領著侍從們策馬行來。
馬蹄踏過濕潤軟地，濺起一陣泥濘。
上一回自姑孰匆忙離開，已是兩年前。
那時的他，為無數人唱衰，於士族們不屑的揣測中，拒不入朝，主動離開，毅然北上。
如今的他，不但已將北方大片土地取回，更令越來越多的晉地士族不得不臣服。
然重回姑孰舊地，他卻並無任何衣錦歸來的喜悅，反而滿腹複雜情緒，說不清，道不明。
「使君，廣濟寺到了。」
隨行侍衛出聲，將他喚回神來。
寺外早有沙彌迎候，見他靠近，忙雙手合十，上前行禮。
郗翰之抬眸望一眼眼前寺廟，翻身下馬，命眾人在外等候，自隨沙彌入內。
他雖曾在姑孰居整整一年，卻從未踏足過此地。
然他記得，當年他那婦人，每至朔望，皆會來此祈福。
他垂在身側的雙手不由悄然攥拳，薄唇也下意識抿緊。
今日因刺史要來，寺中無其餘香客，那小沙彌一路引著他往裡行，時不時回身來看他，目光單純而好奇。
郗翰之望著這不過十三四歲的小沙彌，掩去素來嚴肅的模樣，露出幾分笑意，溫聲問：「怎麼了？」
那小沙彌似有些靦腆，小心翼翼望他一眼，見他並無不悅，方指著不遠處的大殿，道：「那位在等使君的娘子，生得格外眼熟，倒向一個兩年前我曾見過的香客。」
郗翰之面上的笑稍淡了些，心不在焉道：「兩年前的香客，你如何會記得？」
小沙彌圓圓的臉上露出幾分單純的笑容，道：「我自然記得。那一位女香客每月都來，生得十分美麗，像仙子似的！她還常給我帶些寺外集市上的點心來，可好吃了！」
他說著，彷彿想起了許多事，仰頭望著碧空，道：「我記得她那時來，是要求子的，如今不來了，大約是佛祖顯靈，教她心願已成吧。」
郗翰之默默聽著，只覺如鯁在喉，側目望著單純的小沙彌，啞聲道：「也興許，是知曉此生願望難成，不願來了。」
那小沙彌目露茫然，正要再說，見大殿已到了，遂止步道：「使君，請入內吧。」
說罷，轉身
