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「走,幼平你引路,我親自迎接!」祖郎當機立斷吩咐周泰。
出帳十餘步,祖郎就看到一個文雅帥氣的年輕書生策馬而來。
旁邊另有兩個看起來不太容易對付的壯漢護衛,都是身高九尺。這在普遍較矮的南方人群中,就顯得尤為矚目了。
書生背後的騎兵們,還押運著幾頭宰好的老牛、二十壇酒,顯然是勞軍用的,這就讓祖郎愈發放鬆。
這些牛酒,其實是李素抵達祖郎大營之前,稍微繞了十幾里路,在隔壁舒城買的。
「末將祖郎,見過上差。」祖郎也不懂官場規矩,但既然別人給他送禮,他就不倫不類地稱呼。
旁邊的關羽嘴角微微一抽,幸好他鬍鬚茂密,遮掩了不屑的表情:就你一個流民頭子,也配自稱「末將」?
不過李素顯然不在意這些,擺出非常自來熟的樣子,跟祖郎把臂言歡,拉著祖郎入帳。
李素擅長洞悉人心,知道見人說人話,見鬼說鬼話,跟祖郎這樣的老粗,絕對不能講究禮數,而要直奔主題。
稍微客氣了三言兩語,李素立刻挑明來意:「丹陽賊鄭寶為害地方,盤踞巢湖,聽說與祖將軍也偶有衝突。如今,他更是欺行霸市,以武力威脅其他丹陽山越豪酋,不許他們賣兵給朝廷。
我等奉大將軍鈞命行事,既然鄭寶阻撓,自當滅之。只要祖將軍肯與我們配合,事成之後,我保你官職,且你所領流民,均可在巢湖西南擇地屯田,我必為你遮掩免稅。繳獲鄭寶屯糧、牛羊,也可盡數分給你們,我只取鄭寶麾下山越精壯充軍即可。」
至於鄭寶手上的金銀錢財,李素故意沒提。
因為那裡面有相當一部分是毋丘毅付給鄭寶買兵的公款,不能算戰利品,當然要物歸原主。
至於牲畜糧食,千里運輸不便,留給祖郎好了。
然而,祖郎卻下意識有些失望:「你們不是來募兵的麼?我這兒也有精壯數千,正好缺糧,不如把他們募走吧。」
李素心中一緊,但表面不動聲色,同時暗暗慶幸這祖郎似乎城府不深,想到什麼要求就提出來了。
這些豪帥、宗帥都是沒讀過什麼書的,做人的市井智慧江湖智慧,也都是歷練中慢慢磨出來的。
或許五六年後的祖郎,能變成一個狡詐到跟孫策掰掰腕子的軍閥,但現在終究是剛剛成為流民頭子,缺乏統御經驗。
所以,李素也不直接拒絕,而是佯裝滿意地說:「我觀將軍屬下,倒也有精壯之士,素自然會儘量招募、足額給錢。不過此番募兵,是要去幽州討伐張純、烏桓之亂的,一定要跟士卒們說清楚,免得中途逃亡。我看,還不如先打打鄭寶算了,我照樣給足錢,打一仗就能拿到的快錢,不比背井離鄉千里北伐好麼?」
漢末丹陽兵之所以被軍閥視為天下精兵,倒也不純粹是因為單兵戰鬥力,而是丹陽兵有當僱傭兵的傳統,不用拖家帶口,可以走遍天下作戰。
而其他徵發來的兵源,最大的問題就是保衛故鄉時很好用,一旦長途出遠門就士氣狂洩,士兵逃亡不止。
李素內心是不放心這些流民的素質的,而且就算李素放心,他也說了不算,最終判斷任務完成度的是幽州牧劉虞。
所以,他只是為了暫時穩住祖郎、讓祖郎當炮灰,所以虛與委蛇罷了。
……
在李素的一番花式勞軍、說服、許諾之後,本就被缺糧折磨的祖郎,終於迫於內外壓力,答應跟毋丘毅夾擊鄭寶,並約定了兩天後就出兵作戰。
不過,在這個過程中,祖郎也漸漸看出一些問題:李素表面上答應僱傭他的人,另一邊卻絲毫不放鬆跟鄭寶決戰的決心,顯然是想讓九江流民軍當炮灰先消耗一波了。
加上祖郎畢竟