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「這像是阿倫德爾伯爵的觀點。」
「他很熟悉英國,在那個國家的政府內部也有朋友,所以僅就這一點,我願意聽取他的意見。」
「看來我們在國外的問題上也是一致的。我的計劃是先剿滅叛亂省的保王黨,然後不和周邊消耗,直接調動所有優勢兵力去攻打英國。我始終堅信進攻是最好的防禦。」
「可你要越過英國海峽,我們的海軍——」
「你忘了嗎,我曾經戰勝過英國海軍。只要我能引開英國海軍,讓我們強大的陸軍在英國登陸,等待我們的就只有勝利。等我從英國回來,就把周邊這些國家一個一個馴服,沒了英國的贊助,它們將永遠失去反撲的能力!」
格蕾絲意識到他們的談話險些再次進入困境。如果對艾倫說他可能會失敗,他是不會信的,因為他一直在做別人認為不可能做成的事,他一直在獲勝,所以他習慣相信自己能創造奇蹟。
「可是你去英國的時候,邊境就要亂起來了,他們畢竟有那麼多國家,會給我們造成損失。」
「我當然會在國內留幾名優秀的將領,他們也能打勝仗。」
格蕾絲握住他的手,撫摸他的手背,輕聲說:「可他們遠沒你厲害。偉大的艾倫斯頓只有一個。」
艾倫本來神情是嚴肅的,但馬上就維持不住了,求饒地說:「格蕾絲,不要這樣奉承我,你可以直接告訴我的你的想法。」
格蕾絲越過小克里斯的頭頂吻了一下他的嘴唇,「好,那我直說。我想用不打仗的方法,甚至與一些國家化敵為友。」
「議和與結盟?可是,格蕾絲,議和與結盟意味著讓出一部分利益,更何況國家之間簽訂的合約遠不像你想的那麼可靠。停戰合約上的墨跡未乾就又開戰,上一場戰爭中是盟友而下一場戰爭就成了敵人,這種事一直在發生。我們的鄰居是一群好戰的鄰居,只有武力說話算數,不能在他們面前顯得勢弱。」
「我知道你不喜歡這種方式,它有背悖你的原則,並且損害你個人的榮譽和尊嚴。」
「不止是我個人的榮譽和尊嚴,還有所有士兵的。格蕾絲,你可能小瞧我們國家的男人們了,他們的勇氣和愛國心不容你輕視。」
「但是,艾倫,打仗總會死人的,即使是勝仗也會死人。我們如今全民皆兵,十六歲到六十歲的好男人都去戰場了,家裡只剩女人料理家裡、田裡,照顧老人和孩子。這對她們來說不僅辛苦,還很痛苦,因為有些母親和妻子可能永遠都等不回她們日夜擔心的那個人……那種痛苦並不比死亡本身好受……倘若這些仗幾年、十幾年甚至幾十年地打下去,即使我們一直贏、一直有徵收金和貿易優惠的好處,勇敢愛國的好男人也都死在國外了,國內就只剩下像伊娃父親那樣的靠打老婆孩子耍威風的窩囊廢,這對國家來說將是重大的災難!靠打勝仗得來的威信必須一直靠勝利去維持,這不是意味著你得經常獲勝,而是意味著你必須次次獲勝,你必須一次失敗都不能有!這是多麼難的事!更何況,出於我個人的私心,我也不希望你總是……我知道你不愛聽這個,我昨天用了不該提的那個詞,那個可怕的詞……」
艾倫輕輕地摸了下他的臉,阻止他繼續這樣艱難地說下去。
格蕾絲忍不住問:「你對我說的有什麼看法?」
艾倫想了想,十分佩服地說:「你剛說的這些是我從前沒有想過的。正如我之前所評價的,你預見後果的本領遠超常人。格蕾絲,你說服我了。」
「真的嗎?」格蕾絲驚喜地問。
「真的,你真實地動搖了我以前堅定的念頭,我確實要好好想一想了……就在今天,我做出讓權的決定後,確實深切地擔心過。」
「怕我當真免去你最高執政的職務嗎?」格蕾絲心裡輕鬆