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「這麼說來，倘若我不能使你快活，便是你的錯了。」祝眠佯作委屈回望。
她抬手在他腕邊輕輕一掐，嗔怪戲笑：「亂說些什麼？」
「跟你學的。」他反手擒著她的手腕，吻過掌心，「不妨只說，你錯沒錯？」
「祝眠！」她半慍半羞，縮回手側過身背對他。床笫間高高低低的直白放浪話，樓中姑娘皆學過，從未覺得有何不妥。直至今日。這幾句話分明含蓄至極，她聽了卻羞怯萬分，不敢再看他。只怕再看一眼，這一夜便不得消停。
祝眠聽她惱了，非但不覺歉疚，反倒竊笑起來，手臂輕環著她相擁而眠。
次日清晨，一聲雞鳴長長，她從夢中驚醒。夢中一切忘得乾乾淨淨，只知道是個噩夢。想到夢境與現實大抵相反，她才安下心來。與沈輕輕約在寅時，此時她該出發前往沈家院去。棉被間，祝眠仍環著她。她撫過他的手背，心存眷戀，懷抱總是令人依依不捨。頓了些時候，她才動作輕緩地將環著自己的手臂挪開。祝眠閉著眼睛，似醒非醒，海草一樣纏上來，不肯鬆開。若非有事在身，她當然樂意與他進進退退地玩鬧。可惜事關緊要，她只能附在他耳邊說：「我要早起去集市上守著，挑匹好馬。若去得晚，好馬怕都被旁人挑走了。」
祝眠仍不放她。
「祝眠，快鬆開。」她軟著腔調撒嬌。
祝眠長嘆一聲，無奈鬆了手臂放她離開。此間溫存，何止她一人眷戀？
她隨意套件衣裳，穿上雙黑布鞋，將那五十兩銀子揣在懷中，匆匆趕去沈家院。寅時未到，天幕尚是漆黑一片。她摸黑走到小門前，途中未見一人。依著沈輕輕的安排，叩門七次，四長三短，最後一次聲落，小門吱呀一聲啟開。探頭來迎的是名小丫頭，瞧個頭與小趙相差不多。小丫頭示意她悄聲入內，她點頭應著，跟隨對方在院中七拐八拐，最後繞進間屋子。
屋內燈火通明，遍是紅綢。兩根小臂粗的紅燭立在案上，尚未點燃。依著遲州習俗，待行過昏禮，新人入婚房共點紅燭，紅燭徹夜不熄，夫妻恩愛不移。這裡是沈輕輕與方羨魚的婚房。方羨魚入贅沈家，今日將帶著迎親隊伍自沈家院迎出沈輕輕，抬花轎繞遲州城一週後返回，黃昏時拜堂。她只需等到黃昏拜堂過後，在點紅燭前將沈輕輕留下的信箋交予方羨魚，隨即就能趕去集市買馬，再與祝眠會合，離開遲州城。
小丫頭催著她更衣。
嫁衣捧上前來，紅衣金線，繡著這世間最好的願景。
換好衣裳，便是梳妝。因不是真正的新娘，眉不掃，唇未點，只草草綰了髻戴上冠。鳳冠霞帔齊加身，再搭上蓋頭，即便沈叢夫婦親自來認，也難辨出是真是假。一切準備妥當，小丫頭扶她安坐靜候出閣。
其實她曾有過一次「出閣」，卻非拜堂成親，僅是軟玉樓新晉花魁初次掛牌前待價而沽的手段。那日她也身披紅衣，但無人在意那件通透薄紗。不似這件嫁衣，一針一線，都是美滿。
等得並不算久。或許是因她並非新娘，新郎亦非她心之所屬，所以沒有尋常新人那般度日如年地期待與煎熬。踏上花轎，一路顛簸著行遍遲州大街小巷。
吹吹打打、熙熙攘攘，盡被一簾錦繡轎衣隔在轎門外。她捧著懷中銀兩，難免想起七月七那夜，也曾有五十兩銀子奉上，要為她掀轎衣。今日卻大不相同。她幫忙救人出苦海，掙來了乾淨錢。待事了之後，很快她就能脫離娼籍，與祝眠一起隱於塵世。
一座更漏擺在心中，她一點一滴數著離開遲州的時辰。
花轎行遍遲州，返回沈家院。方羨魚迎她出轎門，跨門檻，穿過走廊小院，行著諸多禮數，聽著許許多多的道賀起鬨聲，最終在正廳門前站穩腳步。喧天鑼鼓漸漸隱去，她聽到周圍人的議論聲，——整個江湖入耳
