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沈靜勉強笑笑,心卻沉到了底。
他從未見過趙衡如此心不在焉的時候。
臨近天亮時分,外頭漆黑一片,兩人第四局棋將要分出勝負, 衛錚敲門之後匆匆進來行禮:「殿下,巡城衛兵發現一名村夫, 自稱是來送信的。」
趙衡捏著棋子的手頓了頓:「信呢?」
「他說要親手交給你。」
稍候兩名衛兵便帶了一個村夫打扮的人進來,來人見到趙衡便立刻跪了下去:「見過殿下。」
說著從懷裡掏出一封信遞上來。
沈靜接過信,開啟遞給趙衡,趙衡接過去看了一眼, 將手裡棋子一丟,慢慢說了聲:「……好。」
他站起身來看向衛錚,聲調從容:「立刻整兵。」
成熙五年七月二十一,常州城外,豫王趙衡以三萬兵力,開門迎戰張治五萬叛軍。
沈靜清晰的記得那天的情形。
常州城內駐軍傾巢出動,無一留守。
趙衡動身之前,特意囑咐沈靜也穿上皮甲, 跟自己一起到城門上去:「城內不留守衛。萬一有叛軍混進去, 恐有不測。」
這是沈靜第一次見到兩軍對峙。
他站在趙衡身後, 胸腔被沿高高城牆奔湧而上的潮濕疾風鼓動著, 雙手微微戰慄。
回頭看,城門內是磨刀霍霍,正安靜等待的南京衛與常州衛;往前,城門外是烏壓壓的五萬叛軍。幾十個手無寸鐵的男女老少被推出來,下頭有人高聲喊話,要趙衡開門對戰。
喊完話不久,遠遠便見一名兵勇推出一個百姓,對著那顆無辜的頭顱,高高舉起屠刀。
一直沒有動作的趙衡,這時忽然從守城的衛兵手中奪過弓箭,張弓搭箭,對準城門下頭。
烈烈的風中,沈靜聽到「嗡」的一聲,長箭破風飛出。
遠處那名舉刀的叛軍兵勇當胸中箭,迎面張倒。
常州城六面城門大開,成千上萬兵士潮水一樣湧出去,殺聲四起,轉眼城門下頭已經是一片血肉模糊。
砍殺聲持續了快兩個時辰,守城士兵漸漸不能支撐,已經有叛軍開始往城內湧入。趙衡一面囑咐沈靜「跟緊」,一面站在垛口處,對準城門外不停放箭。
有兩三個叛軍竟然殺上了城門,被趙衡與護衛放箭射殺,隨即又有十幾個叛軍跟了上來。衛錚帶著幾個護衛從塔樓出口跟上來,將叛軍一氣殺盡了,奔到趙衡跟前低聲道:「殿下!援軍再不來,常州就守不住了。」
趙衡轉頭從垛口往外看一眼,扔下弓抽出腰間長刀,提刀向塔樓走去,俊美面孔瞬間染滿殺氣:「再等等。先守住城牆。沈靜跟緊。」
沈靜顫抖著手,強做鎮定,彎腰撿起一把刀跟了上去。趙衡回頭看他一眼,竟然對他勾唇笑了一笑:「砍的時候對準脖子和手腕。別怕。」
這聲音和笑容彷彿帶著安撫人心的力量,沈靜一下就鎮定了下來,攥緊了刀把:「是。」
這場戰事異常慘烈,將近三萬南京衛和常州衛,最後只剩不到一萬,常州城門被叛軍突入,一場屠城即將開始。
千鈞一髮之際,海寧人奚維率後來赫赫有名的「奚家軍」趕到,從後包抄叛軍,與常州衛兩面夾擊,這才解了常州之危。
奚維一戰成名。
黃昏時分,張治率殘部落敗而走,逃到江岸才知道,奚維在來的路上早已經率軍將他泊在江邊的所有船隻放火付之一炬,隨即便被趕來的常州衛,和附近聞風而來的百姓圍困,最終被俘。
當晚張治便被懸在常州城牆上示眾。趙衡命衛錚清點了前一日常州城門前百姓的人頭數共計四百八十餘,隨即下令將張治當眾凌遲處死。
雖已入夜,城外圍觀的百姓卻烏壓