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街對面躁動起來，葉文初小跑著過去，人太多了，她跳進去的時候，沈翼扶了她的手腕，道：「別急，是找到屍體了。」
「哦，那我去看看。」葉文初上前，眼見民兵抬了兩具焦黑的屍體出來，已辨不出五官和容貌。
「東家！」四毛幾個人蹲在一邊掉眼淚，「昨天我們走的時候還好好的。」
葉文初粗粗看了一遍，讓人將兩具屍體先送回縣衙：「和左拐子打個招呼，讓她等我回來復檢後再回家。」
民兵應是回去了。
其後的搜查，大家在臥室找到了金銀首飾，還有銀錠子和金子。
再去鞭炮行的時候，葉文初又找到了那個稻草的灰燼，和在姚記找到的一樣，她和沈翼用袋子裝起來提著。
其他幾處房子則沒有同樣的稻草灰，第七戶損失最小，房子修一修還能用，東西也沒怎麼燒到。
「你們和我回衙門吧，許多事需要你們配合。」
姚平沒有親人了，只能請四個夥計幫忙。
四毛幾個人沒推辭，侯在邊上。
葉文初又請了胡瞎子和他的女兒，以及劉興堂一家人。
回到衙門，先問了幾個目擊證人。
四毛幾個人是一起在戍時六刻離開的。
劉興堂看到火災的時候，是四更沒到，也就是醜時左右。於是葉文初喊了打更人詢問，他說他打三更的時候先走的這裡，這裡沒事。他一般到點前，就會出門，從家門口一直敲棒子走兩條街，前後一盞茶時間。
所以，發生火災的時間，是子時到醜時之間，如果按照劉興堂醜時左右看到的火勢程度，起火的時間應該還要再往前推至少兩刻鐘。
「那起火的時間，應該是子時三刻到五刻。」葉文初一頓，問彭池，「晚上有人聽到呼救聲嗎？」
彭池搖頭：「周圍沒有人聽到。」
「多謝大家了。」葉文初讓劉興堂一家人和胡瞎子一家人先回去，她忽然又想到，「胡老爹，對門鞭炮行看門人，你認識嗎？」
胡瞎子點頭：「您說紅森吧，認識。他和我一樣大，本來有兒子的，但前兩年得病死了。」
「看病看的，房子也賣掉了，他就給人看門。東家包他三頓飯一個月給幾個錢買酒喝，混吃等死吧。」
「爹，」劉興堂的女兒推了推他，「您別這麼說紅森老爹。」
葉文初看著女子，個子不高容貌中等，穿著一件綢料的鵝黃裙子：「小姐怎麼稱呼？」
胡瞎子的女兒今年二十四，名叫劉蘭，早年成親了，後來男人賭錢欠了一屁股債跑了，她也沒錢還，就又回來跟著她爹住。
「你對紅森有不一樣的看法？」葉文初問她。
紅森現在是這個案子的關鍵之一。
「紅森老爹人挺好的，就是和我爹一樣，好一口酒。」劉蘭道，「他昨晚其實還和我爹一起喝酒的。」
胡瞎子也想起來了：「對對，天天喝我給忘了，紅森昨天晚上和我一起喝酒的，喝到什麼時候？」
他看著女兒。
「不到三更，他走的時候，對面沒有起火。」劉蘭道，「至於他為什麼不在，我、我就不知道了。」
不到三更就是子時前，也側面證明瞭起火的時間。
「確實不到三更，我聽到那老頭走的時候在牆角吐了，我當時正起夜，回房後才聽到三更棒子。」劉興堂道。
那紅森去哪裡了呢？葉文初讓兩家人先回去。
四毛幾個人還要留一留。
「你們再等等，衙門包餐。」葉文初對四個人道，「可以聊一聊，想一想可疑的地方。」
四個人應是。
葉文初去找左拐子。
