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叫著，那蟬聲從綠色透出來向空曠的天空輻射開去。
樹蔭下兩個男孩在玩耍著。這兩個男孩便是吳襄的兩個兒子。面相白淨，身材單薄，一臉稚氣的是兄吳三鳳；面相較黑，身體強健，滿臉強悍的是弟吳三桂。兩人各自面前都有一個細竹編織的小籠子，籠子裡均有一隻蟬。籠子裡的蟬也是一聲長一聲短地叫著，雖然叫聲沒有樹上的蟬聲那般清脆悠揚，但卻能夠與樹上的蟬聲連成一片，讓人難以分清哪是樹上的蟬聲，哪是籠裡的蟬聲。
兩人都在透過籠子的小孔看裡面的蟬。吳三鳳看得細緻專心。吳三桂看得心氣浮躁，並不停地圍著籠子轉動著身體。突然，吳三桂停住不動，好像發現了什麼特別有趣的事物似的，便叫喊著其兄去看。其兄三鳳正看自己的蟬看得起勁，因此並不理睬弟弟。吳三桂抬頭看三鳳，見他那種專注的神情，突然有股無名之火直竄心間。於是走過去，便要奪取其兄吳三鳳的蟬籠。吳三鳳面對突如其來的侵略一時慌了神，不知如何應付這種局面，只是一個勁地抱著護住蟬籠。
吳三桂見自己的兄長三鳳並不讓自己，更是急火攻心，再也不顧後果地用手掌插進三鳳的抱臂之中。突然聽到“啪”的一聲，那蟬籠便散了架，根根細竹從吳三鳳的懷裡落下來，那蟬也成了肉醬沾在細竹之上。
吳三鳳見自己的心愛之物被弟弟搞死了，便哭了起來。吳三桂見兄長哭了，也變得不知所措了，只是一個勁地說：“誰叫你不理睬我，誰叫你不理睬我！”
正在這時，一個陌生的聲音在叫他們，可能是怕陌生人看見自己雖然是兄長，卻被弟弟欺侮得哭了的緣故，吳三鳳趕忙止住哭，並用手背揩乾了眼淚。
吳三桂抬頭一看，來人已經站到他倆面前了。原來是一個自己並不認識的和尚。吳三桂暫時忘記了剛才與兄長鬧的不愉快，好奇地問：“我們不認識你，你怎麼知道我們的名字？”
吳三鳳聽了弟弟的話，偷偷地看了吳三桂一眼，發現弟弟已經是滿不在乎的神氣，便連忙挺了挺身板，問來人說：“你是哪裡來的和尚，怎麼知道我們的名字？”
陌生人說：“我不僅知道你們的名字，”說到這裡，他指著吳三桂說：“我還知道你是弟弟，他是哥哥。”陌生人停頓下來，認真地觀察了兄弟兩人一陣之後又說：“因為我曾經來過你們家。”
兄弟兩人吃驚地看著陌生人。
原來這陌生人便是那個在吳三桂週歲生日時來與吳襄與祖大壽談天論地的和尚。和尚說：“你們先別管我是誰，我且問你們，吳三鳳，你為何哭了？”
吳三鳳臉騰地紅了，扭過臉朝向一邊。吳三桂卻嘟著嘴看著和尚。
和尚點了點頭，像是心裡全明白了。便對吳三桂說：“是你不對麼？”
吳三桂說：“我要他來看我的蟬，誰叫他不肯！”他想起哥哥不願理睬自己的樣子，心裡又有氣了。然而他已經忘記自己剛才弄死了哥哥的蟬那回事。
和尚看了看地上死去的蟬，又看了看滿臉漲紅卻沒有開口說話的吳三鳳。然後對吳三桂說：“我考考你，如果你能回答出來，便算你贏了，不要你對哥哥賠禮道歉了。否則的話，你必須對哥哥說對不起！”
吳三桂扭著頭，倔犟地說：“我為什麼要聽你的？”
和尚一怔，他沒有想到吳三桂小小年紀竟然有此一問。隨即神色整肅地對吳三桂說：“你不聽我的，我便不教你做王之法！”
吳三桂瞪著眼看著和尚，看和尚是否作假。見和尚非常認真，且聯想到和尚也許確實能教自己本領時，才軟下來對和尚說：“好吧，我聽你的。”
和尚對大院巡視一遍，見有一隻老母雞伏在一角落裡，分明是在生蛋。和尚輕輕地走過去，臨到雞身邊時，陡然伸出手抓住了雞。
