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“啊？”兩人都苦起臉。
“怕什麼？往頂上瞧！”
“大柳樹？這柳樹咋了？”黃三仰臉張嘴問。
“瞧那根蛛絲，這兩棵柳樹中間，瞧見沒？”
“瞧見了！”吳七大叫。
“對嘛，這兩棵柳樹隔這麼遠，蜘蛛又沒長翅膀，都能把絲從這頭掛到那頭去。你們兩個活人，去找另兩個活人之間的干連，能找不見？”
“哦……”兩人一起嘟起嘴。
“只要你們肯用力，除了酒肉，還有獎賞。你們跟著我快兩年了，我虧欠過你們沒有？”
“……”兩人一起垂下頭，默不作聲。
“討打！還不趕緊去！”
王哈兒惱起來，抬腿朝吳七屁股上一腳，又要去踢黃三，黃三已經“嗖”地跳開，拽著吳七一起跑了。
老何緩了口氣，繼續給梁興慢慢講述楚瀾的死因。
有件事老何至今仍疑惑不解——蔣淨謀害楚瀾，應該是貪圖楚瀾妻子藍氏的姿容。不過，蔣淨和藍氏彼此只見過一面，那時老何正好在一旁看著，楚瀾和其他僕婢也都在場。除此之外，兩人一個在後院，一個在前院。藍氏那邊有好幾個婢女僕婦，蔣淨這邊雖然只有老何一個人，但從早到晚，老何端茶送飯，隨時要進出那間廂房，楚瀾也常和他在一處。蔣淨和藍氏兩人絕無可能私會，不知他們是如何勾搭上的。
正月十六那天晚上，天子在皇城門樓上張樂觀燈、與民同樂，楚家主僕都去城裡賞燈，蔣淨也被楚瀾一起叫了去。宅裡只留下老何和兩個僕婦看門。等一夥人賞完燈回來，已過酉時，眾人各自回屋，收拾收拾，都陸續吹燈安歇了。
蔣淨卻每晚都要先打一趟拳，擦洗過身子才睡覺。老何則照例去廚房燒了一桶熱水，等提到西院，卻見蔣淨那間廂房門關著，裡面傳來男子嚷聲、女子哭聲。老何很是納悶，提著熱水桶愣在門前臺階下，不知道是該進去，還是該躲開。裡面吵嚷聲更加劇烈，除了蔣淨的聲音，還有一個男子，竟是楚瀾。老何忙輕輕放下水桶，走到門邊側耳細聽。
“楚兄，是我一時昏了神志，做出這等禽獸之舉。”是蔣淨的聲音，似乎是跪在地下，拖著哭腔。
“你們……你們兩個……”楚瀾氣惱至極，說不出話來。
“你不必驚到這地步。成親幾年，你何曾把我放在心上過？”老何驚了一跳，聽女子聲音，竟是楚瀾的妻子藍氏，而且藍氏似乎毫無愧懼，“事已至此，要殺要放，全憑你一念。殺了我們兩個，於你沒半點好。但你若能拿出常日的氣概，成全我們兩個，此生此世，我們兩個都會記著你的恩德。”
“你……啊！”楚瀾忽然慘叫一聲。
“走！”蔣淨喊道。
老何正在驚惶無措，房門忽然開啟，一個女子從裡面急步奔了出來，是藍氏。藍氏看到老何，吃了一驚，但隨即急步擦過老何，向外奔去。老何愣了一下，忙向屋裡望去，一眼瞅見楚瀾躺在地上，滿臉是血，胸前插著一柄短刀，刀刃盡沒，只剩刀柄在外。
老何嚇得倒退了兩步，這時，蔣淨揹著個包袱奔了出來，見到他，一掌便劈了過來。老何脖頸上一陣劇痛，隨即昏倒在地上。
等他醒來，發覺自己躺在西院的廊下，院裡擠滿了人，擎燈舉火，叫叫嚷嚷。幾個人忙圍過來，爭著問他事情。他越加發蒙，根本不知道該答誰，不過從那些問話中，他聽出來——
楚瀾被殺死，蔣淨失蹤，楚瀾的妻子藍氏也不見了。
第十一章 剃頭、下船
可從而從之，不可從則止。
——《武經總要》
蔣衝用杆棒挑著包袱，走到汴河北街最東頭，折向北，離開了汴京。
他從小食店
