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前幾日浮現心頭的失落感不知為何竟是悄然消失，琉琦知道，自己和嚴玉闕之間的這筆帳，只不過才要開始，而且可能永遠都算不清。
◇◆◇
京城的商人自發組成了一個商會，用來彼此督促在商場上的秩序，每個月都會有那麼一次聚會，不過畢竟商人大多都是滿腹奸計之人，誰會在別人面前將自己的老底都兜出來?
故而每月的那麼一次集會也就成各人攀附拉攏有利於自己的後臺和靠山的機會了。
嚴玉闕雖然也還執掌自家的生意，不過嚴家這麼大的產業擺在那裡，又因為他是綾錦院監官的身份，故而他鮮少會出席這種滿是烏合之眾的集會，但是這一晚，他卻早早地到了。
挑了個角落的位置，閒閒坐下，將養了幾日，臉上的氣色好了不少，但依舊遺留著元氣大傷過一次的痕跡，他坐在那裡本不欲和其他人多話，但是一見他來，眾人都紛紛圍了上來。
「嚴大人，真是許久不見了，不知是否還記得在下……」
「聽聞嚴大人前幾日身子不適，在下等人可謂十足擔憂，但又怕冒昧前去拜訪反而擾了嚴大人的清靜……」
「嚴大人，近來……」
「嚴大人……」
嘰嘰呱呱，你一句我一句，嚴玉闕不悅地皺了一下眉頭，嚴安忙出來勸離眾人，「眾位的關心我們爺已經心領，但是我們爺大病初癒，大夫囑咐了，不宜太多勞累，也不宜太多費神，今日他出門只是為了散散心，見見各位同僚，若是生意之事還望隔日再商。」
嚴安話音落下，嚴玉闕很適時地唯一頷首，表示了一下自己的歉意，見狀眾人也不好再說什麼，道了幾句祝願的話便紛紛散去。
嚴玉闕坐在那裡喝著茶，時不時耳朵裡聽進一兩句生意上的事情，但眼睛始終望著門口那裡，像是在等什麼人出現一般。
集會過半，有些人已經先行離開，此時出現在門口的一抹身影，讓嚴玉闕端著茶盞的手不由輕微一晃。
來人正是錦麟布莊京城分號的掌櫃連五。
之前有人也見過連二假扮的連五，琉琦對於兩人的真假，只說了自己因有要事在身沒能趕在布莊開業的時候前來，故而先找人來代替，眾人雖然對此很不理解，但也沒有太多異議。
琉琦進門四下張望了一圈後，逕直走到漕幫老大的面前，拱手一禮後便直入主題，「請恕在下失禮，請問老大，原先說好借給在下的船，為什麼又不肯了?」
漕幫老大笑了笑，「連五爺，老九我呢也沒什麼好和你解釋的，這個船呢我是沒辦法出了，要問原因的話……」朝著一旁角落揚了下下巴，「連五爺還是先想法子和官府搞好一下關係，有些人的官雖然不大，但他未來的丈人卻有些來頭，別人不想和官府鬥?老九我也不想。」
琉琦轉過身，看到了坐在角落那裡的嚴玉闕，嚴玉闕正望著他這邊，嘴角微微一彎，像是早就知道他會來這裡，而且一來就是為了找漕幫老大詢問船隻的事情。
現在他的貨都停在江寧和臨安，卻沒有人肯出船，白白耽誤了時間，而這邊的訂單也越催越緊。果不其然，有人發現了琉琦，便都圍了上來。
「連五爺，您那批貨到底什麼時候到?該不會是不來了吧?」
「連五爺，做生意可要講究誠信，咱們這麼信任你，早早地全額付了貨款，若是到時候你拿不出貨，我們可要照章辦事，向你加倍追討違約金了。」
「是啊，原以為連五爺你是個爽利的人，沒想到現在也拖泥帶水了起來。」
琉琦連連向眾人賠不
