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這場戲很棒，傷感與歡樂並存，最後以一場精彩的比劍和惟妙惟肖的彩繪巨人結尾。戲演完後，胖婦人來人群前收錢，留下女孩收拾木偶。

鄧克帶上伊戈去見她。

「大人？」她用眼角瞥了他一眼，似笑非笑地問。她比他矮一頭，但仍比他見過的所有女孩都高。

「你演得真棒。」伊戈大加讚賞，「我喜歡你擺弄他們的方式，瓊琪還有龍。我去年也看過木偶戲，但那些木偶太笨了，比不上你靈活。」

「謝謝你。」她禮貌地感謝小傢伙。

鄧克道：「你們的木偶雕得也很精緻。尤其是龍，好一條怪獸。是你自己做的？」

她點頭：「我叔叔雕，我上色。」

「你能為我繪點東西嗎？我付錢的。」他取下盾牌給她看，「我要蓋住杯子。」

女孩瞅瞅盾，又瞅瞅他。「您要我繪什麼？」

鄧克猛然發現自己沒考慮過。不用老人的杯子，用什麼？他腦海一片空白。呆子鄧克，比城牆還笨。「我沒……我沒想好。」他苦著臉，感覺耳朵又紅了。「你一定覺得我是個不折不扣的傻瓜。」

她笑了：「所有男人都是傻瓜，所有男人也都是騎士。」

「你能上什麼顏色？」他問，希望討論能帶來靈感。

「您要什麼顏色我都能調。」

鄧克素來覺得老人的褐色太暗。「底色就用落日的色彩。」他忽然開口，「老人喜歡看日落。至於圖案嘛……」

「一棵榆樹。」伊戈建議，「大榆樹，跟水池邊那棵一樣，有褐色樹幹和綠色枝葉。」

「沒錯。」鄧克同意，「這行得通。一棵榆樹……上頭加一顆流星，你覺得怎樣？」

女孩點頭，「把盾給我，我今晚就能塗好，明天還你。」

鄧克把盾給她：「我是高個鄧肯爵士。」

「我是坦茜婭。」她微笑。「男孩們叫我『高過頭的』坦茜婭。」

「你沒有高過頭。」鄧克脫口而出，「你剛好……」他意識到自己要說什麼，漲紅了臉。

「剛好什麼？」坦茜婭好奇地歪脖子。

「剛好當個木偶師。」他狼狽地補充。

比武會第一天風和日麗，他們以昨日買回的滿滿一袋食物做早餐，包括鵝蛋、炸麵包和培根。然而做好之後，鄧克卻毫無胃口，即便今天不上場，也覺腹硬如石。首輪挑戰權屬於出身高貴或有名望的騎士，屬於領主老爺和他們的兒子，及其他比武會的冠軍。

伊戈倒是邊吃邊說，高談闊論諸位選手的優缺點。這小子說七大王國排得上號的騎士都認識，並不是開玩笑，鄧克可憐巴巴地想。專心致志聽個瘦弱孤兒點評對手有失體面，但為了比武會顧不得了。

草場被圍得水洩不通，人們拼命推擠，只求搶得好位置。幸虧推擠是鄧克的強項，他憑塊頭擠到離比武場的籬笆僅六碼的一塊小凸地上。伊戈兀自抱怨只能看到屁股，鄧克便把小傢伙舉上肩。場子對面，前來觀禮的老爺夫人們紛紛在看臺上落座，臺上還有幾個富裕鎮民，以及約二十位今日不想上場的騎士。他沒看見梅卡王子，只見到貝勒王子坐在岑佛德伯爵身邊。明媚陽光照耀在王子扣住披風的金手徽章和額頭的細王冠上，除此之外，他比大多數領主更樸素。說實話，黑髮的他看來不像個坦格利安，鄧克悄悄告訴伊戈。

「那是他母親的遺傳。」小傢伙提醒他，「她是多恩公主呢。」

五位冠軍在比武場北端河岸邊升帳。最小的是兩頂橙色帳篷，帳外盾牌展示了白v白日紋章。他們是岑佛德伯爵之子，安德魯和勞勃，身為兄長守護妹妹。鄧克從未聽哪位騎士談及他們的勇武，這幾乎註定他倆是首先落敗的冠軍。

橙色帳篷邊有一