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鋪面很新，上下兩層，一樓是寬敞明亮的店面，二樓設有隔間，專為接待貴客、商談生意所用。
姜蟬四處看了看，很滿意，又好奇，同等鋪子至少也要兩千兩，這間只要一千五百兩，就算是看在同鄉的情誼上便宜些，也斷沒有讓出五百兩的道理。
衛堯臣輕聲解釋說：「他們東家在山東歷城任職，聽說牽扯進虧空案了，他們急著變賣家產填庫銀窟窿。我都覺得買貴了，這時候應該狠殺他一筆，但是錢掌櫃不同意——萬一他們家又起來了呢？」
姜蟬忙道：「錢掌櫃說的是老成之言，官場上的事誰也說不好，還是謹慎些為妙。」
衛堯臣聳聳肩，未置可否。
很快簽好了轉讓契書，姜蟬有意給母親和錢掌櫃留更多的時間，也不著急回去，獨自坐在二樓喝茶看街景。
不多時衛堯臣上來，神神秘秘從懷裡掏出個紙包，「剛才人多，沒好意思拿給你，放爐子上烤烤，雖不如剛出爐的香，也能將就吃吃。」
是缸爐燒餅！
姜蟬訝然看著，悄悄紅了臉，「那封信，你看了啊……」
隨即更覺臉上發燙，自然是看了，否則哪兒來的燒餅？
衛堯臣沒有笑，他認真地說：「你不會無緣無故給我寫那些話，肯定是遇上不開心的事了，才想開心的事安慰自己，對不對？」
姜蟬知道瞞不過他，慢慢把這些天趙家的所有所為說了一遍，末了故作輕鬆，「我毫髮無損，趙家卻傷筋動骨，聽說把地都當了，我正想著要不要收了趙家的地，氣死他們！」
衛堯臣輕輕咬著牙，低著頭，沒有做聲。
姜蟬本想問問那個「故人之子」是不是他，看他這樣子，以為他不願摻和自己和趙家的破事，忙轉了話題，談論起不痛不癢的花花草草之事。
她溫聲細語說著，衛堯臣靜靜聽著，偶爾附和說一句，不知不覺已是過午時分。
外面又飄起雪來，一陣寒風穿窗而過，襲得姜蟬打了個冷噤。
衛堯臣忙起身關窗，忽胳膊一頓，匆忙就往樓下跑，「有人暈倒了，我去看看。」
姜蟬隔窗望去，昏倒的是個老婦人，好巧不巧，正好倒在她家鋪子門口。這大冷的天，千萬別鬧出人命！她緊跟著也跑下樓。
「過來搭把手，還愣著幹什麼？」衛堯臣大聲喝令幾個夥計，「抬啊！」
姜蟬叫了聲金繡，「別抻著脖子看熱鬧，去車裡拿厚褥子過來。」
眾人七手八腳把老人抬進屋，姜蟬小心給她餵了水，攏上火盆，擰了熱毛巾給她擦臉擦手，折騰了好一陣，老人家才悠悠醒轉。
那老婦一身靛青襖裙，裙角一圈深藍緄邊，腳上的棉鞋已經濕透，應是在雪地裡走了好久。
衣著簡樸，但很乾淨，也沒有補丁，應是一般的市井人家。
她懷裡抱著匹織布，暈過去的時候也沒撒手。
姜蟬端來一碗薑湯，溫聲道：「過會兒郎中就到，老人家先喝完薑湯暖暖身子。」
那老婦掙紮起身，「不用了，我就是走累了一時氣力不支，多謝幾位，我沒什麼好報答的，這布值個十來吊錢，算作謝禮吧。」
衛堯臣笑道：「老人家也忒小看人了，舉手之勞，不足掛齒。」
那老婦卻固執得很，把布往旁邊一放，下地就想走，不料腳一沾地，人就搖搖晃晃地差點跌倒。
姜蟬趕緊扶住她，「您家在哪兒，我們送您回去。」
老婦本想說：不必送了，我自己能回去。
但是一起身就感到腿腳發軟，整個身體都不聽使喚，她也怕路上有個好歹，那句硬撐面子的話就沒說出來，道：「一條衚衕最盡頭的那家，有勞姑娘。」
姜蟬讓
