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母親肯定是一眼相中了趙華，生怕人家嫌棄商戶的身份，才用嫁妝抬高自己的身價。
殊不知，趙華就是奔著她的銀子來的！
姜蟬心下一動，腦子冒出個猜想：「當初是誰給你們說和的？」
姜如玉答道：「劉縣丞的夫人，她和趙老夫人是遠親，兩家時常走動。若不是她保媒，我也許還不會和你繼父見面。」
太奇怪，趙華原配十年前就死了，母親也守了十三年的寡，而劉縣丞一家是真定本地人，若有心做媒，前幾年幹什麼去了，為何偏偏是今年？
之前母親也說過，趙家不像缺錢的樣子，如果是真的，那趙家拿她家銀子幹什麼去了？
一百多萬兩呢！
上輩子趙華得了這筆銀子沒多久，就升了戶部尚書，難不成這事和朝堂有關？
姜蟬緩緩籲出口氣，用力攥緊印鑑，她不能再做瞎子聾子了，須得想辦法和官場上的人搭上線。
她便命金繡悄悄打聽陸鐸的住處，還有家裡的情況。
這不是什麼難打聽的秘密，轉天就有了信兒，「鄭大人住貓耳衚衕，家裡就他一個人。」
「貓耳衚衕？」姜蟬一驚，又問，「跟四平胡同隔條街的那個貓耳衚衕？」
金繡點點頭，納悶道：「有什麼不對嗎？」
昌平縣主就住四平胡同!
姜蟬腦中突然冒出個不可思議的念頭，上次赴宴，她偶遇衛堯臣的地方就在貓耳衚衕附近，這麼一想，難道衛堯臣就是那個「故人之子」？
話又說回來了，如果衛堯臣真與陸鐸有交情，有陸鐸作保，在京城隨便哪個衙門找個差事不行，何必在她家做個小馬奴？
姜蟬思忖道：「準備一份厚禮，撿著值錢又不顯眼的東西送，比如古董字畫、南珠玉器什麼的，悄悄給他送去，問他方不方便，我想登門道謝。」
結果東西陸鐸倒是收下了，卻說年節這幾天要在宮裡當差，不得空。
金繡不免有些忿忿，姜蟬笑道：「收東西就相當於安咱們的心，行了，咱們也該收拾收拾過個好年嘍。」
二十九那天，趙家來人請了她回去，她連門都沒讓進。
晚間袁嬤嬤也來了，下廚做了她最愛吃的菊花茄子和芙蓉雞片，笑眯眯坐在旁邊看著她吃，一句也沒提讓她回趙家。
姜蟬大為驚奇：「我娘終於清醒了？」
袁嬤嬤不由失笑：「別提了，前天剛回去，屋裡還沒收拾利索呢，霜霜小姐就扶著老夫人顫巍巍過來，倆人坐下就哭，一個哭兒子，一個哭爹，嗚嗚咽咽小半個時辰才消停。大過年的，也不嫌晦氣。」
姜蟬急忙道：「她們是不是讓母親掏銀子撈人？」
袁嬤嬤撇撇嘴，「開口就要兩萬兩銀子，真當姜家是冤大頭了！」
「母親給了沒有？」
「誰能一下子拿出那麼多現銀？如今夫人動不了鋪子裡的銀子，私庫鑰匙偏偏又在小姐這裡，她不好意思問您要，只能先搪塞著。」
袁嬤嬤忽而笑了聲，「夫人手裡就五百兩銀子，本想先拿給她們應急，讓我給勸住了。幾個孩子的壓歲錢要不要給？下人的賞錢要不要發？還有迎來送往的人情，銀子送出去容易，這年也甭過了。」
姜蟬輕輕籲口氣，翹起嘴角譏諷一笑：「發生這麼大的事，趙家還以為說兩句巧話就能讓咱們乖乖掏銀子，明兒個就是三十，我就不信他們能讓趙老爺在大牢裡過年。這回，非讓他們知道什麼叫疼！」
姜蟬猜對了，趙老夫人一琢磨不行啊，姜如玉拖得起，她兒子拖不起啊！
一咬牙一跺腳，老夫人做主，用三百畝良田作保，從當鋪借了五千兩銀子，再加上老夫人的私房錢，好歹湊夠一萬兩。終於把
