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官差昂首闊步進來,視線先落在那兩口箱子上頭,眼神登時就直了,好一會兒才嚷嚷:「哪個是衛堯臣?」
外頭圍著的人一見穿官服的,也漸漸安靜了。
衛堯臣緩緩站起身,「我是。」
官差上下打量他幾眼,「有人告你涉嫌走私,和我們走一趟吧!」
衛堯臣哈哈大笑,戲謔道:「華掌櫃,真讓我說中了不成?」
華掌櫃深深埋著頭,不說話,拼命掩飾嘴角的笑意。
官差翻了個白眼,一揮手,「費什麼話,來人,把他給我鎖嘍!」
他身後幾個衙役齊齊應和一聲,蠻橫地拿著鐐銬上前,然而還不等他們靠近衛堯臣,一直默不作聲站在旁邊的陸鐸搶先一步,已擋住他們的去路。
「哪個衙門的?」他問。
「你是什麼東西,敢問爺爺的事?」官差喝道,「再多管閒事,把你也拿下!」
陸鐸拿出腰牌一晃,「錦衣衛辦差。」
官差看到「錦衣衛北鎮撫司指揮僉事」幾個字,驚得一口氣沒上來,差點原地背過去,那臉上的表情是想哭又想笑。
他結結巴巴說:「下官……南城兵馬司副指揮嶽守信,奉,奉上司之令捉拿嫌犯……其他的我什麼也不知道哇!」
「不知道就滾一邊呆著去。」陸鐸冷冷瞥他一眼,收起腰牌,又默默地站了回去。
此時華掌櫃的嘴張得足能塞進去個鴨蛋,傻愣愣的,那樣子看得衛堯臣噗嗤一樂,「我說華掌櫃,別愣著了,我等著銀子急用,剩下的一百五十萬兩趕緊的給我!」
華掌櫃做夢也想不到錦衣衛竟摻和進來了,錦衣衛代表著誰?皇上啊!一時間他腦子裡轉過無數個念頭。
好端端的皇上為什麼對聚通錢莊感興趣?不不,肯定是對錢莊的真正東家起了疑心!
不由出了一身的冷汗,他心下害怕,立時萌生了退意——自己不過小小的分號掌櫃,這些年也賺夠本兒了,犯不著把自己賠進去。
但他畢竟在商場上混跡多年,自有一套生存之道,因此十分為難地說:「您連我庫房都看了,如今分號只有這麼多現銀,但是總號肯定有銀子……對了,松江棉行的索爺就在京郊,我們的銀子投到他那裡去了,不如……您去他那裡問問?」
衛堯臣輕輕笑了笑,「冤有頭,債有主,欠我銀子的是聚通錢莊,又不是他,我找他幹嘛?」
華掌櫃忙道:「那我派人和他要銀子去。」
「他有銀子還用朝你借錢?」衛堯臣往門口走了兩步,大聲道,「不用問就知道,那些銀子早變成了棉花,正堆在庫裡頭發黴!來人,抬著銀子,咱們去報官,聚通錢莊勾結奸商詐騙,捲了我們的血汗錢跑了!」
立刻有人高聲叫道:「聚通錢莊垮了,不能便宜他們!大夥快衝進去,撿著能拿的拿呀!」
人群就像瘋狂的浪潮一般沖向鋪子,翻箱倒櫃地找東西,但凡值點錢的都拿,連桌子椅子都沒放過。
華掌櫃順著牆角想悄悄溜出後門,不妨被人從後擰住胳膊,那姓岳的官差抬手抽了他一個耳光:「媽的,老子還有三百兩銀票沒兌,那是老子的老婆本兒!你他奶奶的還想跑?給老子抓起來!」
訊息很快傳開,京城其他街道上也有人拼命往這邊跑,相互轉著訊息:「快去,快去,再不去連門板都不剩啦。」
日光漸漸暗下來,聚通錢莊門前一片狼藉,踩丟的鞋子,斷了腿的桌椅,稀碎的瓷片,還有那塊金字牌匾,橫在地上,布滿了灰撲撲的腳印。
京郊,索老爺失神落魄的坐著,面如死灰。
「您老別愣著,趕緊想想辦法。」夏掌櫃急得直跺腳,「華掌櫃的兒子拿著契書堵在門口,要收股息銀子,還說