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趙母摟著孫女,心疼得嘴唇直哆嗦,「別急,馬上就中秋了,我連給姜氏發了三封信,她不敢不回來,到時就有新衣穿了。中秋過後就是菊花宴,祖母親自給你相看!」
趙華聽得心煩意亂,起身在屋裡轉悠了半晌,陰沉著臉道:「又快到冬天了,各處都伸著手要銀子,薛峰偏偏又要查國庫……不能再拖了,我派人去查查,若那小子所說屬實,咱們就狠狠給那丫頭來一下。」
翌日,孫茂啟程回真定,可臨上馬車,他卻駐足不前,抻著脖子一個勁兒往趙家大門瞅。
衛堯臣快被這個表哥折騰沒脾氣了,「你又想幹什麼?」
出乎意料,一向口無忌憚的孫茂卻支支吾吾說不出半個字。
姜蟬女孩子心細,瞥見他腰間懸著一個有點眼熟的荷包,便笑著問他是誰給的。
孫茂仍不肯說,不過提醒姜蟬道:「你母親畢竟是趙家主母,沒有總不歸家的道理,趙大小姐也是知書達理的和善人,有什麼心結坐下來一塊說說也就解開了。你看你和小九不錯,小九又是我兄弟,我和趙大小姐……是吧,一家人,還是和和氣氣的好。」
什麼跟什麼啊!
孫茂瀟灑地揮揮手,轉身上了馬車,原地只剩一頭霧水的衛堯臣和姜蟬。
一片紅彤彤的落葉飄然劃過碧空,落在趙家門前的臺階上,姜蟬盯著趙家大門發了會兒呆,驚呼一聲:「我知道了!」
怪不得那荷包看著眼熟,就是趙家打賞下人用的,孫茂,怕是誤會了什麼。
衛堯臣問她知道什麼,姜蟬捂著嘴笑,只道:「怕是趙大小姐的親事不大容易了。」
天氣越來越涼了,幾場秋雨下去,京城已是滿城秋色。
一個令人詫異非常的訊息隨著秋風在大街小巷傳開了:京城最大的□□頭子顧一元,和昌盛布鋪東家姜蟬交好,而昌盛布鋪,就是給顧家洗錢的工具!
時下老百姓都害怕與□□搭上關係,不消說,昌盛布鋪的生意受到了影響,接連收到數個退單。
雖然姜家極力澄清,可坊間的流言愈演愈烈,說什麼的都有,到後來甚至牽扯到襄陽侯身上,說他招安土匪豢養私兵!
不止劉家,章家也派人過來問怎麼回事。
衛堯臣少不得一一解釋,劉家沒說話,章明衡卻道:「別管真的假的,我家是十三皇子的舅家,黑/道上的萬萬沾不得一星半點,已經有人給皇上吹耳邊風了!你趕緊想個招兒壓下去。」
衛堯臣道:「身正不怕影子斜,乾脆請朝廷查查昌盛布鋪的帳,看看我們到底有沒有洗錢。」
章明衡覺得可以,回家和父親商量了一夜,轉天上了摺子,當然少不了一番哭訴和自責。因涉及朝中勛貴,皇上沒有等閒視之,著薛峰主查,戶部協同。
如此一來,昌盛布鋪徹底歇業,門口也貼上了封條,只等著查完帳解封。
八月間的天氣已經很涼了,西風卷著細細的砂石,打得殘葉一陣細碎的聲響。
姜蟬親自下廚燉了雪梨銀耳湯,吩咐金繡給外院的衛堯臣送過去——因擔心顧一元暗中報復,他一直都在姜家守著。
金繡憤憤道:「衛掌櫃人好,他表哥卻是個混蛋,沒他哪兒這麼多麻煩!還有趙家,肯定是他們散佈的謠言。」
姜蟬笑道:「一飲一啄,倒也消了。趙家絕對沒想到,謠言居然把襄陽侯卷進來了,他們反倒成了宮裡爭權奪利的工具。你說十三皇子能不膈應趙家?而且朝廷來查也好,無形中就絕了顧一元入股的可能!」
金繡怔楞了會兒,方大笑道:「可不是,反正咱沒做,咱不怕人查,到時候薛大人呈報御前,前因後果一說,顧一元膽子再大,也不敢動昌盛布鋪。」
兩人說說笑笑的,不妨