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蔣萬謙做了這麼些年腰纏萬貫的老爺，到底是有脾氣的，聽秦景山這麼說，立刻駁斥道：「秦景山，你莫要忘了你當年深陷牢獄，究竟是怎麼被放出來的！若不是我在當年那就一張似是而非的狀書上畫了押，讓官府相信你是誤殺你表哥，你能有今天！你這些年為何對我感恩戴德你忘了麼？眼下我不過求你幫個忙，竟這樣難！」
「我倒情願你不曾在那狀書上畫押，我倒情願我至今都是一個殺人犯！」秦景山道，「蔣老爺既然把話說到這個份上，那我也把話說開了，蔣老爺的恩情我償還不起，還請蔣老爺去東安府衙告發我，說當年確實是我殺的人，我知道那殺千刀的吃醉了，我是故意推他落水的！」
他說著，叫停了馬車，逕自掀簾下車，扔下一句，「坐不起貴宅的車！」
其實蔣萬謙適才也是一時嘴快，他自問當初幫秦景山，從來是看在他的人品，絕沒有半點挾恩圖報的意思。
他當即也下了馬車，追著秦景山道，「秦師爺，你、你這是哪裡的話？我說錯話了還不成麼，我給你賠罪！」
秦景山快步前行，並不理他。
「你……」蔣萬謙被逼無奈，「難道你還要我這個年過五旬的老叟給你下跪認錯麼！」他說著撩袍，「也罷，我這就跪！」
秦景山聽了這話，回過頭來，見蔣萬謙的膝頭已要觸到雪地，急忙過來扶起他，「蔣老爺你真是——」他狠狠一嘆，別過臉去，「蔣老爺是恩人，景山萬萬受不起這一跪。」
秦景山是典型的讀書人的樣子，長袍方巾，十分清癯，不過因為生過大病，面色一直很蒼白。
蔣萬謙握住秦景山的手，切切道：「秦師爺，我知道您只是個師爺，說是官，其實也算不上是官，方留的事我拜託你到底為難……可是，你和孫大人是多年摯友，這事你就不能幫我去問問孫大人麼？」他一頓，道，「我知道孫大人定然認識陵川州府的大官，否則當年你被放出大牢，單憑我一紙狀書定然是不能成的。也罷，既然師爺不肯幫忙，我這就親自去求孫大人！」
「回來！」秦景山見蔣萬謙冥頑不靈，當即道，「你近日絕不可去衙門尋孫大人，決不能讓人知道你想讓方留做官，否則……否則我今日就與你恩斷義絕！」
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章祿之問：「他為何會說這樣的話？」
「還能為什麼？」蔣萬謙苦澀一笑，「那時上溪衙門來了我不能見的人，他擔心我心急，飛蛾撲火。」
「什麼人？」
「不知道，我沒有去衙門。」蔣萬謙哀嘆道，「可惜秦師爺已勸我勸到這個份上，我當時到底沒聽他的話。」
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蔣萬謙本來就病了，聽秦景山這麼說，一時間直覺進退維谷。一口氣卡在喉嚨裡上也不是下也不是，胸口似漏了風似的，劇烈地咳起來，伏地嗆出一口鮮血。
秦景山見狀，連忙扶住他：「蔣老爺，你怎麼……你且等等，我這就幫你請大夫去……」
蔣萬謙卻一把把他拽住，雙目緊盯著他，一字一句道：「你請大夫，我不治，你開藥，我不醫，我今日回家，不吃不喝，不眠不休，只等著一死。我不會說出去我是為何求死，怎麼死的。但是秦景山，你是個讀書人，最是在乎恩義仁孝，我知道你有法子幫我，就像當初孫誼年把你救出大牢一樣，你該知道，是你逼死我的。」
「你——」秦景山聽了蔣萬謙的話，一時間氣節難言。
蔣萬謙最後道：「你知道我當初為何買你的畫麼？我是看在你天資聰穎，那麼小的年紀就考中秀才，將來一定前途無量，想多結條門路。可惜你命途多舛，兩回鄉試蹉跎，命裡與功名無緣，我實在可惜你的人才，這才在狀書上畫押，幫你做了偽證。秦景山，論學識，你
