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就這樣,全球最早的女警出現在中華大地,比之歐美,尚早了幾十年。
實際上,在葉昭呈上京城的摺子裡,對於徵募女巡捕,主要的理據便是為旗人謀生路,現今旗人沒有男丁入伍的家庭生活極為窘迫,不僅僅是葉昭,西安將軍早兩年就上摺子請求允許旗人行商。葉昭的摺子裡,陳述了旗人行商的緊迫,講到因英法聯軍佔領廣州旗城被毀,旗人已與民人混居,雖盡力約束,使旗人居所自成一體,但因旗兵各營折損兵卒嚴重,僅靠撫恤銀難以維繫旗人家庭,更加重地方財政負擔,是以開旗人行商之路勢在必行。
至於徵募女巡捕,正是為了廣開旗人生計,使得無男丁之家有銀錢可養家。確實,廣州城這第一批女警,大多數皆為旗人女子。倒不是葉昭側重招收旗人,一來民女大多纏足,似錦二奶奶般從小野慣了的大家閨秀不纏足的更是鳳毛麟角;二來民女很多思想根深蒂固,而旗人女子,雖進關後受了漢人思想影響,但對於男女之防等等畢竟看得輕,何況未入關前女子騎射極為普遍,是以對拋頭露面當差能極快接受。
葉昭也未想到,這影響國人思想的第一步卻是靠旗人女子邁出,想來隨著時間推移,女人出面工作會令廣州人漸漸習以為常,而不僅僅限於各紡織作坊的紡織女工。
而葉昭閒來無事,在巡捕局覓了份差事,一來感受風氣為先;二來巡捕局的建設實乃現代文明社會重中之重,廣州巡捕局理念可說走在了世界前列,可僅僅有理念不行,總要同實際結合,自己高高在上,一口唾液下來,誰知道切合不切合實際?到了下面又是什麼狀況?這些都要自己感受才行。更不要說透過巡捕局,不但革新了監獄系統,使得男女監獄分治,女犯再無以前那般悽慘。而且更可以透過巡捕局,令自己思考下如何革新地方政府架構,總不能照搬前世的那一套,而要從當前條件出發,走出一條前人未走過的新路。
實際上葉昭也實在無聊,每日無所事事,使者已經奔赴越南,柏貴對十三行的敲詐勒索還在進行中。衙門瑣事,李小村和柏貴都辦的妥妥噹噹,何況就算自己每天坐衙,也不過早上那麼一會兒。借現在難得的清閒機會,感受下民間風氣,思考下自己下一步的路,未嘗不是一件美事。
是以才有了葉昭換上警裝,準備出門的一幕。
「主子,您這……」瑞四滿臉難色。
葉昭微微一笑,道:「有你的內務局,難道我還擔心安全麼?你小子,現在就在琢磨派誰偷偷照看我呢吧?」
瑞四訕訕的笑,他確實最擔心主子的安全,但等見主子變戲法似的變出幾條鬍子抹在唇上下巴上,馬上就從漂亮大姑娘似的粉面貴人變成了極成熟的小夥子,瑞四不由得驚訝的張大嘴巴,現在主子的相貌,雖然自己等長隨主子身邊的下人勉強識得,但只遠遠見過主子的卻是怎麼也認不出了。
葉昭就笑:「請戲班的手藝人做的,不錯吧?」
瑞四馬上伸出大拇指:「主子聖明!」
葉昭哈哈一笑,大步而出。
……
西關巡捕分局設巡長一名、副巡長一名,巡捕定額二十名,警署設在德興橋附近的一座平房大院,黑漆漆木門上掛了匾額,「西關巡捕局」。
葉昭晃悠悠進院的時候已經日上三竿,院中天井旁,掛著銀燦燦巡長肩花的魁梧中年男人正舉著木瓢大口喝冷冰冰的井水,已是冬日,卻也不怕嗆風著涼。
「站住!」巡長眼角餘光瞥到了葉昭,馬上將水瓢扔在桶裡,兇氣十足的目光上下打量葉昭,巡捕局警員本就是從團勇徵募而來,大多見過戰陣,巡長多小立軍功,有兇悍之氣也不足為奇。
「你是葉昭吧?」巡長大眼珠子瞪得跟牛眼一般。
「是。」葉昭忙從兜裡將「巡捕證」掏出