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剛安一怔，「這……」
葉昭就笑，「怎麼，還怕人吃了我不成？」
……
旗城外，稀稀疏疏跪著幾十號人，大多穿著考究的綢緞袍子，看起來家境應該都不錯。
跪在隊伍最前列雙手高舉紙軸的是一位年過花甲的精瘦老人，雙手過頂持物是一件很辛苦的事，更莫說他這年紀了，是以顫悠悠的可真有些舉不動了。
老人姓伍，乃是十三行第一家伍家的遠親，廣州有名計程車紳，道光年間的舉人，上大堂都可以不跪的，現在卻一副瀝血忠肝的架勢，好似拼了老命也要請都統大人收回成命，禁絕洋人入城。
而後面跪著計程車紳，有人心中實在忐忑，就算去總督府陳情，也不似現在擔驚受怕，畢竟這裡管事的是武官，各個膽大如鬥，殺人如麻，如果遇到不講理的，說不定一刀就砍了你的腦袋，卻是沒處說理去。再看那柵欄後一列十幾名甲兵手裡寒氣森森的鋼刀長矛，就更令人腿軟。
甲兵突然向兩旁一閃，跪著陳情計程車紳就一陣騷動，甚至跪在最後的，就準備拔腿開溜了。
誰知道卻見城門裡走出一列人，最前面是一位年紀輕輕的紅頂戴，長得那叫一個秀氣，一看就知道養尊處優慣了的，小小年紀，他那紅寶石頂子就更顯扎眼。
紅頂戴之後，是一隊鳥銃兵，黑洞洞的銃口朝天，但那肅殺之氣撲面而來，沒經歷過這種場面的幾名士紳老爺險些被嚇得當場暈倒。
「各位鄉親，我是本衙副都統景祥，議事出來晚了，鄉親們見諒！」年青秀氣的紅頂戴笑呵呵四方拱手，一團和氣。
伍舉人呆了又呆，怎麼也沒想到自己等草民的陳情會驚擾副都統大人，而副都統大人更紆尊降貴親自出城來見大夥，口裡這「鄉親」的稱呼，聽著既新鮮又親切。
煩忿突然都煙消雲散，伍舉人一腔愛國之心滿腹直諫之情一瞬間就被巨大的滿足感代替。雙手舉的陳情書更加高了，大聲道：「草民伍恆拜見都統大人，驚擾都統大人，草民等惶恐！」
葉昭微笑走過來，伸手接了他的陳情書，又攙著他胳膊扶他起身，笑道：「孝廉公，大夥的意思我懂，我明白，洋夷狡詐，我又豈不知？他們商人想進咱們廣州城，自然要孝廉公等鄉親們首肯，我又豈會自作主張？那不但對不起大夥，更對不起皇上！」說到最後向北拱手。
聽著葉昭的話，伍舉人老淚縱橫，這般明事理而又謙和的大人，又去哪裡尋？連聲說「不敢」，又哽咽著道：「大人，草民愚昧，草民驚擾了大人，萬死！」
葉昭心裡有些無奈，這種老爺子，抱殘守缺頑固至極，比之老夫子不知道迂腐多少倍，他冒死來陳情是真的，怕都做好了下大獄的準備，可被「朝廷大員」降階相待，再溫言勉勵幾句，就馬上覺得面上有光榮幸的不知如何是好。
說到底，這個年代的許多讀書人都有這毛病，學問賣與帝王家，面子事大，讀書人的臉面最重要，給足了臉面，一切都好商量。
葉昭微笑又對大夥拱手，笑道：「陳情書我收了，各位也請回吧！要不要我派轎子送大家？」又笑對伍舉人道：「孝廉公可隨我進衙敘話。」
「不敢不敢」
「謝都統大人！」
「都統大人折殺草民了！」
這些人都滿臉惶恐，嘴裡亂七八糟的謝恩之類的。
散去之時，更是交頭接耳議論「都統大人氣量高潔」「都統大人少年英發，果然不同凡響」的話。
因為瓊花會館一事都統衙門出告示安民，聽說還勸阻了總督大人的雷霆之怒，本就令廣州士紳對新任副都統頗有好感，而現今，有這些代表了輿論主流計程車紳幫之宣傳，怕是葉昭的清名要在廣州城更創新高。
第十二章
