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鄭翰學點了點頭,道:“也只有如此了。”
鄭家在揚州的影響力極大,很快便有一批小說面世,價格便宜得和白送一般,恐怕連紙墨錢都收不回。那本小說便是錢逸群提供的思路,名字就叫《拾金記》。主人公名叫鄭瓊林,一聽就知道是喻指鄭小官人鄭翰學。
有了這部小說,很快便有《拾金記》的說書、曲藝出來,都是高人手筆,絕非偶然。市井上也都開始傳說鄭家小官人撿到了當年寧王作亂時的軍餉,渾然不顧寧王當初並未打到揚州這一事實。
南京戶部得了這三萬兩黃金的鉅款,星夜傳書běijīng,告知此事。至於這金子到底是撿來的還是鄭家的,這都不是重點。
重點是:三!萬!兩!黃!金!
有了《拾金記》做輿論宣傳,鄭元勳總算一改被動局面,在鹽商總會里的話語權又回來了。不過打他家主意的盜匪卻沒有盡信,已經開始派人來踩盤子探路了。在他們的邏輯裡,就算是鄭家不在乎金銀,撿了這麼多金子也斷沒有全部捐出去的道理,家裡多半還存了不少!
一時間,江湖上風聲湧動,各路綠林紛紛將目光投在這“影園”上。
“五泉公已經上報南京兵部,也派了巡檢司的兵士來影園。”鄭元勳仍舊眉頭不解,“但是聽說這次是好幾家綠林強盜聯手,就連太湖水盜都有心要一同來我家找麻煩。”
早從嘉靖倭亂以來,城外莊園的安全就是富豪們最鬧心的事。在戚繼光、俞大猷平倭之前,江浙沿海每年都有豪族大戶的子女被海盜綁架,勒索贖金的事。如今國家不寧,盜賊四起,富豪就算蓄養再多的健碩奴僕,也總是力不從心。
有些綠林膽子大,甚至打出了王侯將軍的旗號,那更是可以跟官兵對抗的龐大勢力。各地守臣碰上這種大規模強盜,只求他們不要強攻州縣,城牆之外的事便放任他們去做了,真正是眼不見為淨。
錢逸群被他這麼一說,心中也有些沒底,道:“這個嘛,貧道也不知道江湖事,弗若幫你致信王玄珠的二公子,聽說他頗喜歡與江湖豪傑往來,人稱姑蘇小孟嘗,或許有穩妥些的主意。”
鄭元勳自己也找了不少渠道,左右不過銀子的事,餵飽了老虎,底下那些老鼠自然也就不敢亂動了。不過這回老虎們卻是吃了秤砣鐵了心,送去的銀子全收,攻打影園的計劃也絲毫不見放慢,頗有吃了肉還要啃骨頭的勁頭。
一聽錢逸群是介紹王司寇的公子,鄭元勳倒是安了些心,道:“若此辛苦道長了。如有要打理的地方,道長千萬不要與我客氣。”
“自然。”錢逸群笑道。他知道鄭家有個大開金手指的小官人,怎麼可能在銀錢上與鄭元勳客氣。哪怕那幫強盜開個天價,他也相信鄭家不會皺皺眉頭。
——不過,這樣實在太助漲盜匪的氣焰!
錢逸群並不覺得和平解決是個好主意,但總不能唯恐天下不亂,攛掇別人打打殺殺吧。
想起當rì徐佛說李貞麗總與江湖豪傑往來,錢逸群略一沉思,便提筆寫了一封信,讓人送回蘇州。其中先說了自己帶著三女在揚州暫住,然後筆鋒一轉,說起此間鄭氏惹了江湖綠林覬覦,只得向李媽媽詢問對策,還望不吝賜教云云。
李香君被後人評價為“青樓義氣姬”,以其女見其母,可得一觀。
從揚州到蘇州,即便送到便回,如此一個往來也要五六天功夫。錢逸群的兩封信送出之後,鄭元勳的心就忍不住提了起來。他本勸母親去大哥家暫住,老夫人也答應了。誰知孫女們聊天時提起,說穹窿山的厚真人已經出手,修書兩封送了出去,家宅必然平安。
這本是寬心之語,卻讓老夫人上了心,細細一問,原來這位厚真人便是那三個機靈丫頭的老師,在影園都住了快十天了。之前只聽