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伴隨著各種艱辛訓練, 期末考試的時間很快就到了。
尤迪特先生對陶樂思的鋼琴水平已經絕望了。他認同陶樂思選擇超技第一首作為考核的練習曲, 但由於陶樂思一直對於考核的樂曲曲目選擇舉棋不定, 他只能無奈地說：「你就隨便彈彈吧。莫扎特k297也行，貝多芬f大調小奏鳴曲也行, 學校不會因為這個把你攆出去的。」
期末考試安排在十一月的下旬。這個時候, 城鎮中通常會很冷, 天色陰沉沉的，雪花從天空中飄落。
陶樂思的日程被排得滿滿的。白天練琴，休息時間傾聽索莎娜的噩夢和她種種精神緊張的臆想, 有時候還要抽時間去格雷厄姆酒店見克勞迪婭。
克勞迪婭對於如何喚醒陶樂思的神格這件事十分感興趣，她嘗試了各種方法, 比如給陶樂思朗讀關於赫卡忒的種種事跡, 或者講述她所受到的啟示, 還有那些關於赫卡忒的夢境, 但換來的都是陶樂思茫然如智障的神情。克勞迪婭甚至試圖讓陶樂思飲下自己的鮮血，被陶樂思厲聲喝止。
「你可能是認錯人了，我並非赫卡忒。」在又一次失敗的嘗試後，陶樂思對克勞迪婭說。
「神是不會錯的。」克勞迪婭堅定地說。
根據原著中的情節，期末考試之後不久，學校就放假了，這時候距離聖誕節還有一個月。大多數學生們離開了學校，返回他們的家裡，但實際上，當儀式開始的時候，這些學生又出現在在了祭壇上——以屍體或者是失去自主意識的傀儡形式。
赫卡忒的生日在11月25日，正好比聖誕節早一個月。也許女巫們將這個日子作為赫卡忒的生日，正是賦予其一種早於耶穌，早於上帝，早於公元前的含義。
而在這段時間裡，希爾達就彷彿是鐵了心要避免與陶樂思產生任何可能的糾纏。她經常會消失一到兩天，再度出現時，臉上總帶著疲憊的神色。
期末考試那天終於到了。
根據學院的安排，期末考試與其說是考核，不如說更帶有一種表演性質的藝術晚會：一臺大三角鋼琴被搬到了臨時充作禮堂的教學樓大廳，周圍空地上分散安排著許多座位，方便考試時其他學生、教職工甚至湊熱鬧的行人圍觀。最前方擺放著條桌，老師們像評委一樣對學生的表現進行考核。
第一天是器樂系進行考試。上午弦樂，下午管樂和鋼琴。時間安排得不太合理，管樂考核浪費了大量的時間，無奈只好將唯一的鋼琴學生陶樂思的考核放在了晚飯之後。
輪到陶樂思考試，她坐到鋼琴前的時候，天已經全黑了。天上飄著細碎的雪花，在地上積了一層薄薄的雪，街道上分外冷清。但是大廳裡氣氛倒是很熱鬧，燈光昏暗，圍觀的人群卻興致很高。
考試時使用的這架鋼琴，是一架舒密爾三角琴，陶樂思平時沒有見過，應該是被妥善存放在某個地方。
她先彈完了音階、琶音以及和絃練習，然後是李斯特超級練習曲的第一首。鋼琴的音色和音準都非常好，觸鍵也得心應手。陶樂思自我感覺發揮得還行，彈完練習曲之後，接下來就是樂曲。
陶樂思稍微停頓了一下，她從鋼琴前側過頭，看著離她不遠處坐成一排的老師。希爾達坐在正中央，她今天換了一件衣服，是一件深紫的長裙，同樣嚴嚴實實地從脖頸一直罩到腳踝。她正在專注地看著陶樂思，卻沒有想到陶樂思此時轉過了頭，她的眼神躲閃了一下，微微低下頭，假裝在手中的冊子上記錄什麼。
陶樂思深吸了一口氣，將注意力集中到面前的鍵盤上，輕輕抬起雙手，落到鍵盤上。
《一步之遙》。
探戈。如同初見，彼此的試探，接近，遠離，在舞池中旋轉，或真或假地交談，驚鴻一瞥，失之交臂。陶樂思演奏的時候，
