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「修長城與安置流民有何關係?」弘治皇帝詫異。
明初,朝廷有徵賦役來修建長城,不過太耗費銀子,只修建了一段便因靡費不足,被迫停止。
一旦開工,就要耗費無數靡費。
「臣有一句話,不知當不當講?」嚴成錦微微抬頭看弘治皇帝一眼。
「嚴卿家說就是。」
「西北疆域,正是因沒有長城的庇護,才致使韃靼人屢次進犯,讓無數的田地荒蕪。
修築長城的力役,可以呼叫荊襄的流民,每日給四分紋銀。
築成後,將流民安置在西北,西北地方廣袤,良田眾多,可以種植玉米。
如此一來,荊襄的流民便可以安置,大西北也會漸漸成為安穩之地。」
安置荊襄的流民,就得給他們一個安身立命之地。
縱觀大明,西北是最遼闊的。
但常年戰爭,田地被士卒和軍馬踐踏,被韃靼人擄掠,導致百姓不得不逃。
你以為被韃靼人擄光了,今年的賦稅就可以不交嗎?
不,官府還是要徵收的。
沒有糧食交賦稅,百姓只好逃亡當流民。
西北因為常年打仗,是大明主要的流民誕生之地。
「說起來,臣此去河套,看見無數良田在韃靼人的鐵蹄下,變成了荒地,百姓十不存五。」保國公感慨。
弘治皇帝沉眉思索。
土木堡之變後,瓦剌、韃靼不斷興兵南下擄掠,朝廷中的變故不斷,修築長城一直修修停停。
西北雖然修建有城垣,但兩城之間,相隔數十里,並沒有連線起來。
韓文卻道:「修建北邊的長城,嚴大人可知北邊的疆域有多長,僅僅修一丈,就要花多少銀子?」
戶部有歷代修建長城的帳目,那可是一筆天文數字。
「下官知道,下官想修的,只是西北三邊一帶的長城,將缺口之處連線起來。」
嚴成錦將西北的長城畫出來,仔細算過目前的長度,缺口太多,攔不住韃靼人。
將這些缺口堵上,西北長城才能真正發揮作用。
「戶部算一算,要多少銀子。」
「臣不才,算了一份。」嚴成錦從袖口裡掏出一本早準備好的冊子。
弘治皇帝看了一眼:「從嘉峪關修到山西鎮,要二百萬兩紋銀?」
韓文一聽腳都軟了,差點沒撲倒在地上,吹鬍子瞪眼看著嚴成錦:「二……二百萬兩銀子?」
「韓大人不必動怒,可以分十二期,不用一次掏出來。」嚴成錦估計,戶部的屯銀有二百三十多萬兩。
韓文的演技真好……
弘治皇帝見他這樣的反應,還真以為戶部沒銀子呢。
不過,國庫需要屯銀子以備不時之需,這倒是真的。
大殿中,人人臉色擰巴,唯獨嚴成錦面色如常。
李東陽和劉健三人眉目緊鎖。
朝廷許久沒有興動如此大的工程了,動輒兩百多萬兩銀子,堪比一年的夏稅。
「只是安置流民,會不會太破費了一些……」劉健覺得這些銀子,花得有些不值。
兩百萬兩銀子,每天賑濟兩頓稀飯,夠荊襄的流民吃到死。
嚴成錦倒好,還讓流民去西北修長城,這不是多此一舉?
謝遷和韓文等人紛紛點頭。
「劉公說得不錯,敢問戶部,西北明初交上來的賦稅,與如今交上來的賦稅相差多少?」嚴成錦問。
韓文有些吞吞吐吐,弘治皇帝眉目冷峻,大聲道:「韓卿家說就是,何須遮掩。」
「這個……臣要去核實一下。」
說著,韓文大步退出大