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在這兩個人之間，男人與男人身體上的直接較量，毫無疑問我的心裡已認定福爾摩斯將會是勝利者。而且，他還有一個額外的優勢：那條拖在他身後的鐵鏈。他湊合著將它用作武器。他迅速一甩，將它甩起來後，用自由的那隻手抓住它，把它的尖端揮向莫里亞蒂。它正中那位學者的面部，力量之大，足以讓他腳步踉蹌，同時也讓三蛇王冠從他腦袋上掉落下來。莫里亞蒂發出一聲少女似的尖聲叫喊，聲音大到足以蓋過蛇人們沙啞的詠唱。他跌跌撞撞地走了兩步，痛苦地抓著自己的臉頰。

福爾摩斯拉回鐵鏈，準備立刻朝對手揮出下一擊。

就在此時，奈亞拉託提普破水而出。它從水面上擠出身體的一部分，那是它彷彿凝膠般的觸鬚，有男性大腿那麼粗，頂端則是一顆充血的眼睛，約有網球大小，一眨不眨。觸鬚的外膜黃得可怕，那種顏色讓人想起人類身體能製造的最噁心的惡臭物質，它蠕動了幾下，抖落水花，向那高臺探去。

看到這長長的肉質凸起物，我不得不說，葛雷格森警探完全被嚇得失去了理智。他開始尖叫，啜泣，狂亂地拉著手上的鐐銬，就彷彿他希望靠蠻力可以將它們扯斷一般。甚至連邁克羅夫特也不再沉著，我看到他的嘴巴動了動，念起了主禱文中的詞句。

那條觸鬚蜿蜒滑過高臺的地面，留下一條濕漉漉的痕跡，它半是水，半是某種閃閃發亮的軟體動物黏性分泌物，令人作嘔。它探向石筍，長久以來的經驗讓奈亞拉託提普知道，這兒存放著食物。觸鬚頂端的那隻眼睛中，流露出了貪婪和飢餓。

福爾摩斯又用鐵鏈襲向莫里亞蒂。前一次他是趁對方不備攻擊的，而這一次，我們的敵人已有了防備。對方趁鐵鏈揮向他的那一刻，抓住了開啟的鐐銬。他咧嘴一笑。他的臉頰還在淌著血，彷彿一顆裂開了口的梅子，留下了一道明顯的鞭痕。

「剛才那一下算是送你的，」他說，「福爾摩斯先生。現在開始你得自己想辦法努力爭取。」

他用力一扯鐵鏈，將福爾摩斯拉得離開了原地。

或者說，看起來似乎如此。事實上，福爾摩斯是裝的。他踉蹌地跌向莫里亞蒂，彷彿失去了平衡，正在設法穩住腳步。接著，當他跟對手靠近到僅有一臂距離時，一瞬之間，他恢復了，以閃電般的速度朝莫里亞蒂的下巴揮出一拳。

莫里亞蒂的反應讓福爾摩斯和我都大吃一驚，他側身避到一邊，讓這一拳呼嘯著擦過他的太陽穴。他隨後做出反擊，正中福爾摩斯的下巴，把他的腦袋都打得向後仰去。

我的同伴步伐不穩。他和我犯了同樣的錯誤，低估了莫里亞蒂的戰鬥能力。雖然莫里亞蒂的外表看來病態而纖弱，但事實上，這位學者懂得一些拳擊技巧。雖然他不是傑姆·馬斯，也不是裸拳拳擊冠軍，但他顯然能應付一場搏鬥。

而且，他的戰鬥方式也很不光明正大。沒等福爾摩斯從他的反擊中恢復，莫里亞蒂便用雙手抓住鐵鏈的另一頭，跑了起來。福爾摩斯那隻依舊拷著鐐銬的手臂被扯動了，整個人不由得向前，撞向一段齊腰高的小型石筍。他沒法避開，以一定的速度撞了上去。他嚇了一跳，彎起了腰。

莫里亞蒂沒有放過對手，將那劃開了他臉頰的同一副鐐銬砸向福爾摩斯的後腦勺。福爾摩斯痛苦地喘息著，我也驚慌地呻吟了一聲。只要再這樣來兩下，我的朋友顯然就會落敗了。

不過，福爾摩斯的腦袋比我想像中的要堅硬許多。莫里亞蒂正打算揮動鐐銬打第二下時，他從石筍上滾到了一邊。也幾乎是在同一時間，他用腳後跟踢到了對手的膝蓋。我聽到一聲清脆的咔嚓聲，我知道莫里亞蒂的關節一定是脫臼了，而他痛苦的叫喊也證明瞭這一點。

在這一切發生時，奈亞拉託提普的觸鬚還在爬動著，逐漸接近最大的石筍，它摸索著