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「村上先生——」比留間的語氣宛如僧侶的諄諄告誡，「每個遺孤的經歷都不相同，有的父母雙亡，有的在逃難途中遭到拋棄，有的從難民收容所被帶走，有的遭到買賣——但他們有個共通點，那就是戰敗時他們的年紀都還很小。根據調查，這些遺孤在戰敗那年大多不到六歲，他們長年在中國生活，價值觀及生活模式接近中國人也是理所當然的。」
「話是這麼說沒錯，但我還是懷疑那個人不是我哥哥。這些年來，我一直感覺跟他有隔閡，尤其是跟他保持距離之後，關係可說是越來越疏遠。我跟母親都努力想要填補這四十年來的空白，但——」
「——龍彥先生想必也感覺到隔閡吧。而這個隔閡，或許來自親眼看見自己的墳墓時心中所產生的芥蒂。雖然這不是村上先生的錯，但我希望你能體會他當時大受打擊的心情。」
墳墓——
一九五九年，日本政府頒布了《未歸國者特別措施法》，其中新設立了「戰時死亡宣告制度」。在此制度之下，除了親屬之外，國家（厚生大臣）也擁有宣告失蹤人口的權利，接受宣告的「遺族」能獲得弔慰金。自最後音信算起，隔了七年以上且無法確認是否存活的三萬三千名遺華日僑被宣告「戰時死亡」，並有近一萬四千個戶籍遭取消。
「哥哥」在取得永久居留權的兩個月後，前往家族的墓園掃墓，看見了刻著自己名字的墓碑。他必須辦理戶籍重建手續，才能「死而復生」。若他真的是我「哥哥」，心裡想必很不好受吧。
「或許正是這件事，點燃了龍彥先生心中的怒火。一九七二年，中日恢復邦交的時候，你知道大藏省做出了什麼樣的裁決嗎？他們說，『政府不應承擔已經死亡之國民的認親及返國費用』，因此整整有九年的時間不肯實施遺孤的返國認親活動。村上先生，你能體會龍彥先生心中的苦悶嗎？」
「在確認他是我的親哥哥之前，我不打算對他示好。」
「——好吧，我感到很遺憾。」
比留間嘆了口氣，似乎明白不可能說服我。就在這個時候，大自然開始爆發其驚人的威力，風雪的呼嘯聲越來越響亮，掩蓋了世界上所有的訊息。我不禁有些後悔，剛剛實在應該搭計程車折返才對。驀然間，比留間的手肘從我的手中消失了。
「比留間先生——！」
「啊——」比留間的聲音在風雪中變得斷斷續續，「——手機掉了——我回去找——」
我還來不及將他喚住，腳步聲已踏著積雪逐漸遠去。我獨自被遺留在嚴寒的黑暗之中，只能愣愣地站著不動，全身幾乎凍僵，牙關不斷打戰。
我大聲呼喚比留間，但聲音被狼群嘶吼般的暴風雪淹沒，聽不到任何回應。
時間一分一秒地過去。
比留間最後那句話好像提到了手機。是手機掉了，要回去找嗎？我從口袋裡掏出自己的手機，選了記錄在第五位的他的手機號碼。或許是風雪太大的關係，竟然撥不通。
他什麼時候會回來？在這風雪蕭蕭的環境裡，根本聽不到腳步聲。等比留間回來，我可能早就凍死了。
凍死——一想到這個字眼，我心裡突然感到恐懼，劇烈跳動的心跳聲越來越響，彷彿心臟就緊貼在鼓膜內側。
比留間真的會回來嗎？
他一直反對我追查「哥哥」的身份，還曾威脅我：「每個人都有不欲人知的過去。抱著半吊子的好奇心亂揭他人的瘡疤，可能會惹禍上身。」
這次的事情，會不會全是他的陰謀？先取得我的信任，然後把我獨自丟在北海道的暴風雪之中——？
我的腦袋想著應該不會有這種事，本能卻無法擺脫憂慮與不安。剛剛的對話，會不會就是他的最後通牒？說到後來，他明白再勸下去也是白費唇舌
