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在他生活的孤兒院裡,修女們曾經私底下議論,「長腿叔叔」是個怪人。
「長腿叔叔」奇怪的地方不在於他的外表、性格、穿著、癖好,或是其他任何習慣上, 而是他總是不斷地翻修莊園,並且年年都在擴建他的大宅子。
當然, 「長腿叔叔」對外宣稱,這是因為他的大家庭裡孩子越來越多, 為了給這些孩子們更好的生活條件,因此才會不斷做出必要的擴建和裝修。
但若是有人從稍高的地方上下俯瞰,就會發現,「長腿叔叔」的家,每一年都顯得愈發古怪。
原本好好的一棟歐式風情的豪華別墅,因為兩翼不斷加蓋上新的走廊和房間,逐漸失去了原本的美感,開始變得像迷宮一樣複雜而且混亂。
若是不熟悉房子結構的人踏入那幢房子,很容易被它新老交替、七彎八拐的走廊所迷惑,然後莫名其妙就找不著北兒,不知自己到底拐到哪兒去了。
不過這並不能說明什麼。
或許這確實只是有錢人的某個錢多得燒的小癖好而已。
而且「長腿叔叔」迷宮式的大宅對鎮子上的居民們來說並不神秘。
因為主人確實十分友善且慷慨。
他經常開放自己的莊園和住所來舉辦各種慈善活動,讓受邀的賓客隨意參觀自己的家,順便了解他給孩子們提供的優渥生活。
如此一來,時間長了,大家也就不再在意他每年都在翻修和擴建房子的事實了。經常受邀出入大宅的鎮民甚至把宅子當成一個有趣的話題,興致勃勃地期待今年又能發現什麼新的變化。
而男人——當年還是個八歲的小男孩的他,從政府決定將他寄養在「長腿叔叔」家裡,並第一天抵達莊園時,就覺得面前這座外形怪異的大宅有一種說不出的詭異感。
他心驚膽戰地在裡面生活了兩個月後,男孩參加了一場喪禮。
死者名叫扎克,是「長腿叔叔」的其中一個養子,死亡的原因是車禍——他在上班的路上被一輛毒駕的轎車撞飛了出去,重重地摔在了路坎上,等救護車趕到時,人早就沒了。
只不過扎剋死亡時已經二十七歲了,早就脫離了養父的監護,而且他在成年後就到了另一個州上大學,畢業以後在學校所在的城市找了份不錯的工作,只偶爾回來拜訪一下他的養父。
然而即便如此,「長腿叔叔」還是對養子的死感到無比痛心。
他給扎克安排了一場體體面面的喪禮,並親自帶著他的孩子們,給棺木獻上潔白的玫瑰。
但那只是開始。
大約一年後,男孩又參加了一場喪禮。
這次死的是住在他隔壁的少年,名叫卡特爾。
卡特爾比男孩大六歲,混血非裔,身材高大、性格活潑,是個運動健將,尤其擅長籃球。
然而那位前途無量的籃球小將卻在某次校際比賽上,因拼搶籃板而不幸摔倒,後腦磕在了金屬的籃球架上,外傷性腦血管瘤破裂,送醫兩周後因為傷勢過重而不幸身亡。
與扎克一樣,卡特爾的死看上去就是一場令人遺憾的悲劇,沒有任何可疑之處,也完全怪不到「長腿叔叔」身上,但當時只有九歲的男孩兒卻覺得,這事不對勁。
【我也說不清到底是哪裡不對勁。】
男人在電話裡說道:
【可我就是有一種強烈的感覺,不能繼續在那個家呆下去了。】
【不過萬幸的是,我只是暫時寄養在那個家裡,所以還有機會逃離。】
【於是我開始用盡一切辦法,尋找願意收養我的家庭……】
他嘆了一口氣:
【只是我當時的年紀已經不小了,想要找到合適的家庭並不那麼容易……這一找,就又是三年。】