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第39章
根據張暢的交代，從京城分三次運出的糧款總和不足帳本上所記載的六成，可想而之五年下來戶部侍郎吳茂臣從中貪墨了近四十萬兩的雪花銀，便是拿出一半分贓，也尚餘二十萬兩，一個京官，如吳茂臣這樣正四品的官員，一年的俸祿也不過是五百兩紋銀，二十萬兩對他來說，那得幾輩子不吃不喝才能攢下來這份家底，這樣一筆鉅款，也難怪吳茂臣會有所動心。
吳茂臣貪墨肅州糧款的事已是鐵板釘釘，往深裡追究，他為戶部侍郎這幾年經手的銀子不知幾何，說不得讓他貪墨去了多少，只是這事不能深究，保不準又牽連出一大批的官員來，姚顏卿深知這個道理，只準備儘早從吳茂臣身上著手，順藤摸瓜，查處牽扯此案的地方官員，以免事情鬧大。
肅州糧款貪墨案可以說近年來的大案，震驚朝野，晉文帝不知是何心裡，看過張暢和許尚德的訴狀書後，命刑部、御史臺、大理寺從旁同理此案。
三皇子面上未顯，轉身出了紫宸殿卻是沉下了臉，一回大理寺便叫人請了姚顏卿來，把三堂會審吳茂臣這事與他說了。
姚顏卿輕挑了下長眉，不明白三皇子是什麼意思，這事與他可說不著，他芝麻大的小官如今撈了兩個功勞已是盡夠，他喝了肉湯，也得給別人留塊骨頭啃啃才是。
三皇子見姚顏卿並未露出氣憤之色，對於他如此沉得住氣不免高看一眼，可這口氣他卻是咽不下，倒不是擔心到手的功勞飛了，他是皇子，誰敢從他嘴裡奪食，只是這案子叫刑部、御史臺、大理寺攙和進來，保不準會生出什麼事端來。
晉文帝下了旨，次日便在大理寺開審此案，大理寺卿徐學程、御史臺大夫李國維，刑部尚書劉思遠三人齊聚大理寺，高堂之上三皇子坐在首位，三位大人分坐下首兩側，姚顏卿這芝麻大的小官因從旁協理三皇子，也有幸和三位三品大員平起平坐，坐在了大理寺卿徐大人身邊。
徐大人趁著這功夫倒是和姚顏卿閒聊了幾句，彼此都有釋放善意的意思，一番交談下來倒是相談甚歡。
李大人和劉大人相視一眼，對比交換了一個眼神，刑部尚書劉思遠倒是挺欣賞姚顏卿，覺得這小子年紀不大，卻是一個幹事實的，倒有心和今上要人，把他調來刑部。
吳茂臣被提來的時候，身上的白綢衫子已不復那日整潔，臉上隱有憔悴之色，眼珠子裡布滿了紅血絲，李大人看了一眼便別過頭去，說起來兩人為同鄉，又是同科，當年也是意氣相投，誰知今日一個高堂審案，一個淪為階下囚，李大人不免在心下惋惜一嘆。
吳茂臣知自己這一次已無從狡辯，想著被圈在府裡的一家老小的性命，任三皇子如何說，他都一語不發。
姚顏卿倒是明白吳茂臣的心思，怕是有人應承了他，只要他咬死不開口，必會妥當安排他那一家老小，換做是他，被人掐住了命脈也是斷然不肯開口的。
徐大人皺了下眉頭，清咳一聲，沉聲開口道：&ldo;你也是經年的老臣了，人證物證俱在，莫不是以為不開口便萬事無憂了？&rdo;
見吳茂臣並未有所反應，李大人輕嘆一聲：&ldo;你我同朝為官多年，想當年你也是兩袖清風，滿心的忠君愛國，如今落得這樣下場還不值得你反思嗎？三萬百姓皆因你的貪念而亡，你可對得起聖人，對得起天下的黎民百姓。&rdo;
吳茂臣臉色驟變，也不知是不是徐大人說道了他的痛楚，他冷笑一聲，說道：&ldo;李大人說的頭頭是道，可敢捫心自問手上不曾沾過半分不該沾的銀子？&rdo;他見李大人臉色微變，脹紅了一張臉，神情輕蔑道：&ldo;何苦在我面前說這些忠君愛國的話，但凡入朝為官者誰敢說自己是乾淨的？你又有何臉面在我面前說教。&rdo;
