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申國的喪禮塵埃落定後，公子元與劉信的交往也日益密切。就在喪事結束後的第三日，兩人相約於丞相府密室深談。
公子元開門見山，直言不諱：“丞相大人，我在國外時，耳聞不少關於您的傳言，不知您是否有興趣一聽？”
劉信，這位年過四十的丞相，身材清瘦卻顯得異常幹練，全身無一絲贅肉。他深知公子元所提及的傳言絕非善言，但仍保持鎮定，淡然回應：“願聞其詳。”
公子元面帶微笑，彷彿談論的是一件與自己無關的趣事：“傳言稱，大人您借用了嶽翎的舊策，施展移花接木之計，從而一舉奪得申國大權，如今已是富貴顯赫。”
劉信聽後，心中憤怒難以抑制，手按劍柄，目光如炬地審視著公子元：“公子也會相信這些無稽之談嗎？”
公子元神態自若，笑容不減：“我身為王室之後，自然不會輕信這些市井小民的閒言碎語。然而，人言可畏，眾口鑠金啊。”
劉信冷哼一聲，心中恨不得將這位傲慢無禮的公子元拖出去餵狗。
“哈哈，人言可畏？若將這些多嘴之人盡數除去，他們的口舌又能奈我何？真正讓人畏懼的，是自己手中的軍隊和權勢，公子以為如何？”他的語氣中透露出濃濃的威脅。
公子元雖然表面上保持著風度，但內心也對劉信的狠辣手段感到佩服。他聽說這位丞相在蒼浙已經屠戮了上千人，無不心驚膽顫。
不過，公子元並未被劉信的威脅所嚇倒，他淡淡地說道：“殺死這些人確實易如反掌，但天下的悠悠之口，丞相又能堵得住幾何？權力之道在於平衡，該剷除的障礙必須毫不留情地清除，而該安撫的力量則必須妥善懷柔。丞相在申國雖然權傾一時，但獨木難支，單純的殺戮並不能解決問題。”
劉信眼中閃過一絲疑惑，他感覺到公子元似乎有更重要的話要說。果然，公子元微微一笑，繼續說道：“安撫民心的事情，丞相可以放手去做，這是穩固您地位的關鍵。至於那些需要剷除的障礙，就交給在下把。只要丞相一句話，無論是誰，我都會將他的人頭帶來。”
說著，他輕輕撫摸了一下自己的佩劍，透露出一種凜冽的殺意。
劉信立刻警覺起來，他像一隻嗅覺敏銳的獵狗一樣盯著公子元，不相信這位貴公子會如此慷慨大方。“公子，天下沒有免費的午餐，你既然願意為我效力，想必也有所求吧？”
“敝國願與大人結為盟友，攜手共抗乾國的威脅。”公子元語氣堅定，神色凝重，“如今乾國野心勃勃，意圖吞併四海，碭國與申國應當摒棄前嫌，締結世代友好。更進一步，我們應聯合諸國，同仇敵愾，共同進退，方能共享太平盛世，避免我等高官顯貴淪為亡命之徒。大人若能內撫群臣，外御強敵，民心自然歸附。”
劉信聞言大喜，霍然起身道：“好！公子所言極是！”他意識到與公子元結盟不僅能剷除政敵，還能共同抵禦乾國，一石二鳥之計令他欣喜不已。
他向公子元鄭重施禮：“多謝公子美意！申國與碭國世代交好，互相倚重，此乃天下大局。劉信定當銘記於心。至於公子所說的死士，哈哈，劉某府中也有數百精銳之士，應該足以應對各種局面了吧？”
公子元聞言喜出望外，他對劉信的傲慢態度並不在意。
多年來遊說各國，此次能得到劉信的積極響應已是最順利的一次。申國作為泱泱大國，對於輕重緩急自然心知肚明。他欣喜地說道：“大人一諾千金，實乃碭申兩國之大幸，亦是天下之大幸！”
正當劉信起身取酒，欲與公子元共飲之際，廳外突然傳來一聲尖銳的呼喊：“刺客來襲！”緊接著，一聲悶響，顯然是報信者已經遭遇了不測。
幾名劍客聞聲迅速衝入廳內，緊緊護在劉信身旁。庭
