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溫州府城。
相較於浙江省北部的餓殍遍地,這裡要好上許多,他們這一次並沒有遭到什麼災禍。
市面上流通的糧食,許多都是出自這裡。
但是隨著越來越多的流民來到溫州,再加上其他地方的一些商販來此地買糧,現在溫州府內的糧價也是節節攀升,已經到了原本的兩倍價格,百姓明明沒有遭災,卻也被這狂漲的米價弄得苦不堪言。
而這,相較於溫州府北邊的台州府以及更北的寧波府,已經算好了。在臺州府那邊,糧價相較於平時已經翻了二十多倍,還是有價無市,不知道多少人餓死在路邊。寧波府因為嚴家的救濟稍稍好一些,但是也翻了十多倍。
而這個價格,還在漲。
沒有糧食嗎?並不是。許多大地主家裡都有存著許多的糧草,他們當然比不上嚴家,可是救濟百姓、平穩物價卻是夠的。
但是這個時候,那些大地主卻都紛紛囤積居奇,想要趁著這饑荒,大賺上一筆。
浙江境內遍地哀鴻,但是這些地主士紳的糧庫裡,糧草都堆得快要發黴了。
此時城中最為豪華的酒樓頂端,七名當地的大人物正同居於一室。他們身上穿著的是上好的綢緞,桌子上擺放著各種珍饈,城外的災難與他們似乎並不相干。
這是溫州府中最為顯赫的六個士族之長,他們手裡掌控著府中超過八成的糧食,全府百姓的命脈都握在他們的手裡,還有一位,是溫州府的知府。
但是此時這幾位平素高高在上的大人物,此時卻都賠著笑臉,低三下四地向坐在正中的一名青年敬酒,那青年只是淡淡抬了抬酒杯,對面計程車紳便受寵若驚,一口將杯中烈酒飲下,隨後連連賠笑。
這人,便是嚴凌了。當然,他明面上的身份是越國公的弟弟,這是他讓南京那位給自己安排的身份。
都說強龍不壓地頭蛇,但是南京越國公府嚴氏這個身份讓溫州地面上的幾個最強勢計程車紳都不由地低頭。
那知府也在敬酒的人群中,看著周圍幾人,也是不由地感慨。
看看這個,他親戚在南京吏部做官,那個,是京師某位的兒子,那邊那個呢,有和布政司的某位大人有關係……平時哪怕是自己這個知府找他們,他們都有些愛答不理,現在卻是這樣的熱情!
不過他也明白,畢竟越國公府來人,這誰敢得罪啊!
酒過三巡,眾星捧月的青年終於開啟了話匣子:
“各位,實不相瞞,我來此,也是有一事相求。”
在場的誰不是人精,他們當然知道這位大人來到這裡肯定不是為了騙他們一頓酒水喝的,此時嚴凌談到了正題,剛剛還七倒八歪的幾人瞬間眼睛一片清明,做出了一副專注的樣子。
“今年浙地大災,各位也是知道的,我寧波府那裡,也是受災嚴重啊!不知多少良田被淹,多少百姓流離失所,我是看在眼裡,痛在心裡。”
“我奉兄長之命掌管家族,且我嚴氏有家訓在,豈能看著這一慘劇發生?於是散盡家財,只為拯救蒼生。”
嚴凌此時是一副悲天憫人的樣子,口中說著,身旁眾人趕忙附和,紛紛誇讚他的仁慈。
“我家族也不寬裕啊,現在所有的糧食已經基本被用來施粥了,可是這朝廷的救濟卻還沒有到,沒辦法,我只能派人四處買糧。”
“聽說溫州沒有受災,我特地帶人來到這裡買糧。”
“可是到了這溫州府,我才發現,這溫州府明明沒有受災,竟然也缺糧。各位,這可如何是好呢?”
暗示很明顯了,幾人對視一眼,有人開口問道:
“大人,您要多少糧食?”
“一萬石!”嚴凌微笑開口。
“這不可能!”