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古達尷尬地搖搖頭,將食指放在嘴唇上示意噤聲。面對這麼個啥都不怕的女人,古達……他也沒什麼辦法。
終於他將伊南帶到了花園盡頭的一座小磚屋跟前,磚屋裡轉出一個穿著原色亞麻袍子的侍女。她見到古達,深深地拜下——這讓伊南意識到,眼前這位姑娘,也是一個「見習祭司」。
但是這名美麗的見習祭司並不與古達交談,而是直接轉向伊南,又是深深地一拜,然後逕自轉身,撩起小屋門上掛著紫紅色亞麻簾子。
古達躬身退下,伊南知道,這座屋子裡的人應該就是現在的巫了。
她毫不遲疑地邁步進屋,見習女祭司退了出去。屋外響起腳步聲,女祭司和古達一道退了出去。漸漸地那水聲再度成為唯一的聲響,整座花園,歸屬於伊南,和這座屋子裡的巫。
——這個時代的巫。
——巫師丹的繼承者。
伊南好奇極了。但是她眼前到處都掛著帳幔,伊南只能聽見對面有人在平緩地呼吸。
她本能地感覺,對方正在暗中觀察自己,甚至在考驗自己。
但越是這樣,伊南就越是要表現得泰然自若,沒事人一樣,甚至任意欣賞起這屋內的陳設。
早先她見過三個級別的祭司,淺藍袍子、寶藍袍子到深藍袍子,隨著級別提高,袍子的青金石用量依次增加。
如今到了「巫」這裡,小屋裡的織物都成了清一色的紫紅色。
伊南看著連連點頭:她知道這種紫紅色的來源,應當是地中海東部海岸的一種海螺。在海邊為生的漁夫潛入水中,把這種海螺收集起來,從它們的殼內側收集紫色的粉末,作為染料。
這種染料非常稀有,一萬枚海螺才能提煉出小小一匣染料。它比青金石還要昂貴。
巫使用這種顏色,顯然比祭司們級別又高了一層。
「你很好!」
小屋深處,一個略顯疲憊的女聲響了起來。
「我今天請你到這裡來,是想問你,願不願意成為今年的聖女。」
伊南:猜中了!
她一早就猜到了這一代的巫,從不出面的巫,住在這樣優雅的花園盡頭,身邊由女祭司服侍的巫,應當是一位女性。
而她請祭司古達安排自己來拜見這位巫,正是出於同一個目的——她要成為今年伊南娜聖婚典禮上的「聖女」。
當然不是為了選個英俊多金的新郎和自己一起過小日子,而是藉此機會,掌握足夠的號召力,讓烏魯克做出重要的改變。
但現在的問題是,巫和她做出了同樣的決定。
這就比較有趣了。
此前她故意展示實力,將兩輪車贈送給祭司,幫助庫辛想出燒制泥板的主意……伊南更多是為了身邊的年輕人們著想。這舉動究竟如何影響了巫和祭司們的決策,伊南並不完全清楚。
但很顯然,現在巫和祭司們很重視她。
想到這裡,伊南將雙手一攤:「我……有可能會不願意哦。」
她拒絕得模稜兩可,馬上聽見這個時代的巫輕輕地笑起來。
「你覺得你會和自己不喜歡的人『結婚』,對嗎?」
伊南:……?我是來跟你講權術的,你卻跟我談愛情?
對面的帳幔後面,那個綽綽的人影站了起來。她的身形非常美麗,線條十分優雅,看起來相當年輕。
「我成為巫已經有二十多年,像你這樣的女孩子我見過很多。」
「美麗,多情……心有所屬,我猜得對不對?」
伊南想了想,點點頭。
如果真說她心有所屬,那麼她的物件就是燦爛迷人的美索不達米亞文明。巫這麼臆測她的心思,實在是將她看得太低了。