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三名衣冠禽獸的官員此時就坐在粥棚裡的高臺之上。
這臺子是用上好的木材搭成,上面還鋪了厚厚的毯子,擺著幾張條案,條案上則是美酒佳餚應時果蔬。
如果不是旁邊還有一口口煮粥的大鍋,還有那些望眼欲穿瘦骨嶙峋的災民,簡直讓人以為這不是施粥的粥棚,而是永安街上的青樓酒肆了。
這三名身穿華麗官服的官員,此時正不時頻頻舉杯飲酒,大快朵頤,引得周圍那些災民不停地吞嚥著口水,還有不少小孩就那麼眼巴巴站在遠處,嗦著自己的手指。
只是懾於那些五城兵馬司巡兵手中的長刀,災民們也只能眼巴巴看著,靜靜等待著放粥施粥的時間。
好在他們還有最後一點兒盼頭。
而那粥棚中的高臺上,幾名飲酒作樂的官員還有其他的一項消遣,就是檢視那些被送過來的女災民的姿色。
每送上來一個女子,幾人先是眼神審視一番,若是覺得模樣還算過眼,就伸手摸摸對方的腰身胸脯屁股,又掰開對方的嘴看看牙口。
彷彿他們所檢查的並不是一個個活生生的人,而是一頭頭牲口。
被他們選中的,就隨手一推,立刻有幾名在旁邊服侍的家丁和吏員過來,把那女子拉到一旁的棚屋之中。
沒有被選中的,則是揮揮手,自有人將那些未被選中的女子拽走。
被選中的喜笑顏開,連帶她們的父母丈夫孩子家人都歡天喜地,跟著幾名吏員到一旁的棚屋之中領上一兜東西,有的就那麼就地開啟吞吃起來,狼吞虎嚥。
卻是帶殼的粟米。
沒有被選中的,直接被趕出粥棚,有幾個眼疾手快,在地上撿起一些碎骨果核就塞進口中,喉嚨一伸一縮地吞嚥著,引來吏員的棍棒和那幾名官員和下面兵丁的大笑。
李雲從馬車上下來,站在路邊遠遠看著,面無表情,無喜無悲,彷彿在看一幅人間慘劇圖。
一旁的小光子連忙湊過來低聲說道:
“公子,這三個,都是來負責施粥賑災的官員,中間那個,是戶部京畿道清吏司的主事,正六品,名叫徐紀元,我以前在都知監見過他……另外兩個,看打扮一個是戶部的吏員,另一個應該是五城兵馬司的……”
李雲並沒有說話,而是轉頭打量了一圈兒在場的這些災民。
十幾萬災民,黑壓壓一片,每個人都是面黃肌瘦,長期營養不良的樣子,皮包骨頭都算是輕的。
更有甚者,還有一些孩子已經明顯快要不行了,被自己瘦弱的母親抱在懷裡,一聲不吭。
十幾萬災民默默等著,被幾百名兵丁護衛著的粥棚之中,高臺之上的三個官員,卻還在飲酒作樂。
只是無論是災民,還是那些兵丁,又或者是路人,乃至那幾名官員,卻沒有任何人覺得這一幕有什麼不妥。
彷彿這就是天經地義一樣。
李雲擺擺手示意周全等一眾錦衣衛暗探不要跟太緊,帶著小光子走到災民的隊伍之中,向一個鬚髮皆白的老者問道:
“老丈,這粥棚怎麼還未施粥?那些被送進去的女子又是為何?”
這災民老者雖然穿著一件滿是補丁的衣服,卻漿洗得挺乾淨,頭上還戴著一方璞巾,似乎還有些學問。
聽到李雲的話,瘦骨嶙峋的老者轉過頭來,同樣打量了李雲一眼,說道:
“這位官人,是京城的爺吧?嘖嘖,這京城之中都是富貴人家,官人看不明白也是正常……”
隨後他咧咧嘴接著說道:
“那些女子,都是被自家的父母又或者相公給賣了,賣一個人,可以換兩斤糙米,兩斤!”
說著,這老者還伸出兩個手指頭比劃了一下,臉上帶著比哭還難看的笑容。