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顧垂芳仙逝，臨終前將臨秋峰長老之位傳給了聞衡，純鈞派上下為著安葬事宜，還有聞衡的繼任問題，不免忙亂起來。廖長星在主峰蹉跎了一下午，此時方得忙裡偷閒過來看聞衡一眼，卻見聞衡神情並不比他輕鬆，反而面露沉思，眉頭緊鎖，似乎有些煩亂。
在純鈞派度過的這一日堪稱驚心動魄，當真是誰也未曾料到會是這樣一個結局，對於聞衡來說，令他始料未及的謎團更是接踵而至，從越影山純鈞劍到他父王身故內情，再到顧垂芳之死、薛青瀾之病……看似處處相關，實則毫無頭緒，每一件事都猶如一隻手，左右拉扯著他的心緒。
聞衡起身將廖長星迎進屋內，給他添了一杯茶：「莫說打算，眼下諸事紛雜，我一時之間也不知該如何自處，只能走一步看一步了。」他話裡不自覺地帶著嘆息，「我又給師兄添麻煩了。」
廖長星搖頭不贊同道：「顧太師叔託付你照拂純鈞派，便是信重你的為人，我既為純鈞弟子，不管先前是什麼身份，自當配合行事，這不叫『麻煩』。」
這山嶽一般的沉穩靜定感染了聞衡，他徐徐吐出一口氣，苦笑道：「可我寧願你做師兄，也不願做你師叔。」
廖長星唇角一勾，眼中流露出些許笑意，復又正色道：「這卻由不得你，一則傳承輩分不可亂，二來你身份貴重一些，日後在門派中行事也便宜。」
聞衡緩緩道：「當個徒有其名的光棍長老，何如做掌門的師弟更便宜？」
「慎言。」
廖長星神色陡轉嚴厲，肅容注視著他，聞衡不閃不避，坦然回視。二人無聲地對視數息，如同在半空中對峙交鋒，最終還是廖長星敗下陣來，率先移開視線，低聲道：「我雖長於外務，可這些年在這上頭耽擱的時間太多了，反倒荒廢了武功，恐怕才能不足以服人，等門派內諸事落定，我自當向師長請命，外出歷練幾年。」
「如今中原武林動盪不安，時勢非同以往，師兄是年輕一代中的翹楚，正該放手施為，在江湖中大展拳腳。」聞衡聽了他這話，心便放下了一半：「既然師兄來日肯挑大樑，我這個長老也勉強可以做一做，只求師兄別讓我等得太久，不要耽誤我歸隱山林。」
廖長星本是來關照他的，反倒被聞衡勸了一回，溫言應道：「我省得了，必然不叫你白乾一場。」
從前礙於聞衡沒有內功，他們師兄弟不曾深言過未來，只能說一句「全憑造化」，然而如今無論是聞衡還是廖長星，武功才具足以笑傲同儕，豪情野心亦不輸旁人，正當一生之中最該進取的年紀，今宵秉燭共坐，談笑間初露崢嶸，方是他們真正的少年本色。
次日掌門韓南甫親率眾人祭奠顧垂芳，將前代掌門遺訓與顧垂芳遺命公之於眾，在四位長老見證下，將臨秋峰印信與顧垂芳早年遺留下的一柄鐵劍一併交給聞衡，坐實了他臨秋峰長老的身份。
聞衡推辭了一番，最後頗為解意地提出，他雖身居長老一職，但畢竟不是顧垂芳的正經徒弟，因此不會留在臨秋峰，也不插手門派內務，只在純鈞派需要時回山援手，來日若找到合適的傳人，願將此位歸還正統，也算完成了顧垂芳的遺願。
他這樣識趣，韓南甫自然樂見其成。掌門與新任長老和樂融融，純鈞弟子對待玉泉峰諸人的態度也不敢似以往那麼輕慢——秦陵雖然不中用，但廖長星和聞衡兩人合起來，也足以抵得過一個玉泉峰長老了。
七日後，在聞衡一力堅持下，顧垂芳最終與鄭廉衣冠冢合墓而葬，雙碑並立。待處理完喪事，聞衡辭別了廖長星等人，下山回到湛川城，立刻召集人手調查地宮之事。至於慶王一案，因與宮中關係密切，他手下可用的人都或多或少牽涉其中，怕打草驚蛇引來不必要的麻煩，只能在外圍查一查，不好直接將手伸進京中。
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