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“不。”波利道：“我們不能提出這樣無理的要求。”
“基地有成形的應急系統, 短時間內，只要做好準備，他們能活下來的。”唐嵐道。
“如果在短暫的人造磁極關閉期間, 裝置因為畸變損壞, 又該怎麼辦？寒冬期一旦失去磁場保護，環境比夏天更加惡劣。”波利道：“我可以用獨立磁極模擬一個反向力場，在辛普森籠範圍內與人造磁場相互抵消, 創造出無磁空間。”
“我不懂您的專業知識。”唐嵐說：“但人造磁場本身就是很複雜的頻率, 一定很難。”
“或許比起之前的工作簡單很多。”
唐嵐道：“但最快的方法就是讓基地短暫關停磁極。”
“你不能這樣做。”
“我……”唐嵐望著波利：“我知道您的研究是對的。您想探究這場災難, 已經幾十年了。只要您能看到波動, 一定能找到應對的辦法。您總是太過仁慈。”
“而且, 我們只是發出請求，他們不一定同意, 北方基地只信奉人類利益，而我們是異種。每年, 他們甚至都要派軍隊對我們嘗試清剿。”他的手放在鍵盤上，低聲道：“這是我個人的舉措，一切……一切後果與先生您無關。”
波利只是那樣注視著他, 像注視一個任性的孩子。
略顯蒼白的指尖停在鍵盤上。
一秒，兩秒。
懸停的指尖靜默停在按鍵上空。
三秒，四秒。
他忽然發出一聲顫抖的氣音。
“對不起。”顫抖的手指頹然落下，在輸入欄留下一串不成型的亂碼，他像面對著什麼可怕之物, 連連後退兩步, 眼眶微微發紅：“我做不到。”
像是早料到這樣的結果, 波利輕輕搖了搖頭, 道：“傻孩子。”
唐嵐眼底泛出血色。
安折靠著壁爐看著這一切, 人類所面臨的抉擇往往艱難，內心的痛苦有時會超過身體的疼痛。波利先前說的那句話沒錯，仁慈是人類最顯著的弱點。在殘酷的世界的重壓下，唐嵐會痛苦，而波利痛苦百倍。於是他久久望著波利，等他從內心的痛苦中做出選擇，命運這樣無常，在他卸任審判者的一百年後，仍然要面臨這樣兩難的抉擇。
就在這沉默的僵持中，外面的極光又閃了一下。
朗姆反射般看向大螢幕，安折跟著看過去，那幽靈般的影象又出現在了螢幕上，這次更久，足足三秒才消失，詭異的散點圖烙在安折的視網膜上。
與此同時，唐嵐伸手按住了自己的太陽穴。
“我又聽到了。”他道。
這意味著什麼？
連安折都知道，這意味著來自宇宙的未知波動產生了突然的加強。原來，它並不像人類預測的那樣是循序漸進的——它完全可以突飛猛進地攀升。
五秒鐘的寂靜後，極光又是猛地一閃，像一隻巨大之物的心臟驟然收縮，整個世界陷入完全的黑暗。
實驗室的螢幕上，密密麻麻的光點晃成一片。
“它要到了。”唐嵐閉上眼，抬起手，將臉埋在掌中，聲音沙啞：“它要到了，我聽見了。很快，馬上就要超過磁場強度了。先生，您不用糾結了。畸變已經來了，擋不住的。”
“我們……我們……”他低下頭：“我們……是為了什麼啊？
話音落下，他悶悶笑了起來，那笑聲是那樣的——那樣的絕望，他喉嚨裡大概含著血，安折想。
就在剛才他們還在為是否請求基地關閉磁極而接受人性的拷問，還在仇恨非要與他們作對的這個殘酷的世界和殘酷的命運，還沉浮於內心的痛苦——他們以為自己還有抉擇的餘地。但下一刻，他們就知道了方才的掙扎和仇恨可笑
