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落英也教了小溪好多現代做菜的手法，也算一門手藝了。
馬娘子一家前年贖身出去了，後來落英只買了個30來歲的婆子住在倒座房看門。
落英迫於這個社會的封建枷鎖，並沒有出去闖蕩江湖或者做生意，一是不覺得古代社會有什麼好瞧的，二是手裡不缺錢，也怕做生意影響兒女名聲。
再說她本身就不是女強人的性格，這樣安穩的過日子並不覺得無聊，甚至覺得挺好的，學了刺繡，而且這個刺繡學無止境，十年了她覺得繡得還不夠好。
兩個兒子一直在學堂學習。大江學習勝在勤能補拙，成績比上不足比下有餘，幾年前就成了童生，今年下場秀才。大河心思都在玩上，考童生考了3次才過。
「來，今天吃紅燒肉，」落英給每人夾了一筷子。
大河有點心不在焉的，筷子戳著碗裡的肉：「娘，我不想讀書了，」
「怎麼突然就說不想讀了呢。」落英疑惑道。
「就是不想讀了！」
「那你以後想做什麼。」雖然這個社會萬般皆下品 唯有讀書高，但大河讀不進去也沒辦法。「去做遼河邊抗包的苦力，還是去村上種田，還是做街邊的店小二每天點頭哈腰迎來送往的？」
「都不想做。」大河一臉菜色。
「你要是成不了秀才就只能做這些，頂天了去做個帳房，每天算不完的帳。」落英嚇他。
奈何他已經16了，嚇不到了「才不會，我可以去私塾當夫子。」大河聲音裡帶著些洋洋得意。
「私塾的夫子是夫子裡最低等級的，如果你考中了秀才，就可以在臨海的書館當夫子了，如果只是童生，私塾還不一定要你。每年童生有那麼多個，我們臨海可不缺童生。你最多去村裡的村塾當夫子」大江放下筷子也幫腔教育他。「而且你不想讓娘過上好日子嗎，娘每年繡那麼多繡品出去賣，眼睛都要花了。你對得起娘嗎」說到後來，大江有些生氣，口氣嚴厲起來。
「我不是，」大河急道，「我只是想早點賺錢，不想娘那麼辛苦」
其實落英一點不辛苦，繡品只賣小部分，大部分都放空間了，還買了不少精美的繡品，衣服收藏在空間，繡花只是打發時間的：「娘怎樣都沒關係，如果你現在不去學堂了，那是不是前些年的努力都打水漂了？在堅持兩三年考個秀才，得到的回報會更大，娘相信你可以的。家裡你們不用擔心，娘會安排好的。吃飯吧，飯都要冷了。」
「嗯，」大河悶著聲音回答。
晚上大河房間的燈亮了一夜。
自從那晚以後，大河學習態度端正了，所有的時間全部拿來看書背書上了，大江本來就喜歡讀書，被大河影響也更加努力了。
落英瞧著他們努力的樣子頗感欣慰，這次秋試後，不管他們中不中秀才，都要給小溪定下人家了。小溪14歲了，在這個時代要定親了，不然好女婿都要被其他人搶走了。
快府試之前，府城陸續來了很多來考試的童生，在院子裡都能聽見那些學生路過時高談闊論的聲音。大江大河也日益緊張起來。書館的夫子不建議大河去考，大河堅持要去試試看。
落英覺得無所謂，長長見識也好，反正不用跑遠路，就在府城考試。
府試轉眼就過了，一早落英就焦急的在院子裡團團轉，大河跑去看榜了，兩人這次中不了秀才的話，又要等三年。
「娘，哥哥中了。」大河邊跑邊喊，喜形於色。
「你都是童生了，也要穩重點，那你呢？」落英聽到中了秀才非常高興。
「我沒過。」大河表情一變，落寞起來。
「你還小呢，再說你哥哥比你大三歲，下回就是你考中秀才了。」落英也沒空安慰他。
